Падший Император

— Пустите меня к господину!

Через несколько минут он остался в гордом одиночестве возле входа под арену. Теперь там было намного больше людей. Тысячи аристократов и рыцарей планировали проверить свою доблесть в сражении за право получить огромный приз со стороны короны и двух империй. Довеском шла слава и возможность выгодных знакомств, и внимание красавиц.

— Ну... Начнём!

***

Сергей вышел на песок, лениво осматривая отражение в собственном мече. На него смотрело совершенно другое лицо, чем два месяца назад.

Уверенная и наглая улыбка. Ровная короткая стрижка и сверкающие жизнью глаза зелёного цвета. Перерожденец отвёл оружие в сторону, вставая напротив первого противника. Неподалёку было ещё много других пар участников. Он насчитал двадцать.

— Бой идёт без перерыва, — объявил распорядитель. — После победы, сразу выбираются новые пары из оставшихся и так до того момента, пока не будет лишь один.

Как только он отошёл, произошёл удар в барабаны и звук труб, ознаменовавших начало сражения. Мгновенно, не ожидая нападения противника, Сергей бросился вперёд.

Опешивший от такого юноша напротив попытался неуклюже увернуться, но сразу же поплатился собственной рукой. Не останавливаясь, перерожденец оказался у того за спиной, полоснув по ней, отправляя толчком ноги оппонента на колени.

— Аааааа! — раздался по арене истошный крик.

— Так будет с каждым, — тихо сказал ему человек. — Прощайся с жизнью.

Обхватив двумя руками меч, Сергей одним слитным движением лишил раненного головы, прерывая его страдания.

На бой ушло примерно пятнадцать секунд. Игнорируя взгляды с трибун, он вернул меч в ножны и стал ждать других победителей в своих парах.

— Это было жестоко, — заметил Людвиг. — Это был кто-то важный. Обычно на турнирах таких предпочитают не трогать.

— Правилами турнира это не запрещено, — тяжело заявил Ричард. — Но почему Сег сейчас решил действовать таким образом? Почему?

— Можно мне объяснить? — робко встряла Генриетта, сидящая рядом со своим отцом.

— Давай, милая.

— добродушно разрешил министр финансов.

— Это один из тех, кто писал оскорбительные письма про Сега де Ронда. Он их знает по именам и внешности.

— Значит, он будет так поступать с каждым, кто будет против него?

— Только против этих конкретных людей.

— Разумно. И сразу же покажет оставшимся чудом в живых, что лучше принести глубочайшие извинения, — пробормотал Людвиг. — Это радикально изменит ситуацию и люди будут бояться вспоминать прошлое твоего сына, Ричард.