Падший Император

Разделена библиотека на сектора с конкретной тематикой. Королевская Академия Рыцарей существовала несколько столетий и успела накопить много знаний о мире. И платила неплохие деньги тем, кто их приносил.

Сергей страдальчески открыл огромный томик по базовой географии королевства на первой странице. Рядом он набрал пару листов, куда собирался записывать самое важное для себя. Кэт села рядом и послушно ждала своей очереди. И она наступила, где господин заставлял служанку выписывать в ряд по букве, чтобы запомнить её написание на мышечной памяти.

Пока она послушно повторяла выведенную им букву, человек погрузился обратно в чтение.

— Мне надо знать самые проблемные места, где рыцари чаще всего необходимы. Любопытно, что магия тут присутствует, но в очень ограниченном количестве. Но это только в нашем королевстве. В империях всё с этим в порядке. Как и со всякой нечистью. Как же так получилось, что в таких приятных для жизни территориях существует независимая страна?

Сергей задумался ещё сильнее.

— Буферная зона? Для поддержания торговли между соперничающими друг с другом державами? Звучит логично.

Наверно так оно и есть. Ладно, что там насчёт южных угодий...

За окнами стало совсем темно, и зажглись свечи. Кэт клевала носом, почти засыпая над исписанными листами. Сергей аккуратно её погладил по голове.

— Пора идти. Пойдём спать.

— Хорошо, господин, — пробурчала она еле слышно, пытаясь встать.

Он поддерживал её, предварительно собрав все свои записи. Перед закрытием и возвращением книги молодой человек не забыл записать последнюю прочитанную страницу и название тома.

После потащил служанку за собой в сторону своей комнаты. Не стал раздеваться и рухнул, проваливаясь в сновидения. Девушка, не став тоже напрягаться, развалилась рядом, одной ногой оставаясь на теле господина.

***

Чёрная пелена окружала Сергея. Видимость была нулевой. Лишь приблизив руки прямо к носу, он смог их увидеть.

— Что это? — спросил аристократ вслух, и голос эхом разошёлся вперёд и назад.

Внезапно чёрный туман стал отдаляться.

И тогда человек понял, что находится в коридорах Академии Рыцарей, но сильно искажённых. Картины на стенах принадлежали не славным рыцарям, а искривлённым чудищам с жутко сверкающими глазами. Ковёр изобиловал кровавыми разводами, а цветы в вазах иссыхали. За окнами сверкали молнии и шёл ливень. Только его не было слышно.

— Это мне сны такие снятся? Постравматическая от начала учёбы? — мысленно пошутил он.

Подул ветер. Холодный и неприятный.