Меншиков

За последние годы солдаты Тверского полка разучились (а многие и не умели вовсе) часто даже ходить строем, что уж тут говорить о навыках стрельбы или маневрировании на поле боя. Я тут особо не высовывался, а, как и все, пытался освоить на вид нехитрую, но по факту весьма непростую науку шагания в ногу с еще полутысячей мужиков.

Наместник Ее Величества Анны Иоанновны ойкумены Тверь в волнении вышагивал по кабинету. Грызя ногти, де Пальмер то и дело поглядывал вниз, где во дворе стоял черный экипаж. Около экипажа разговаривали трое человек.

И каждый из них был Наместнику неприятней другого.

Гийом д’Эстер – человек с неопределенными полномочиями, но очень обширными связями. Был вхож во многие дворы Европы. Прямой ставленник посла Его Величества Людовика 13-го Андре де Луи и… еще кое-кого, кто обычно таится в тени и не желает показываться на Свет Божий.

Д’Эстера де Пальмер откровенно боялся. Слушки о его реальных делах ходили самые темные. Но д’Эстер был злом известным. А вот остальные двое, что прибыли утром в порт Твери…

Архиерей Савва – невзрачный поп в черной рясе.

Черты лица его были мелкими, будто едва прорисованными. Бородка клинышком, залысины. И не скажешь, что это один из самых могущественных иерархов Ордена квадров. Не побоялся штормов Межреальности и лично прибыл на ойкумену Тверь, чтобы удостовериться в находке.

И, наконец, высокий незнакомец в черном, в шляпе с плюмажем и с тростью. Кто это такой, де Пальмер не знал, но догадывался. Маг самой высокой породы. Судя по смуглому лицу и манерам похож на испанца.

Возможно, он из высших иерархов Ордена, а возможно… откуда-то еще выше. Из окружения самого…

Остановившись, де Пальмер потрепал по холке Кусача и снова бросил взгляд вниз. Слуги разгружали чемоданы с вещами с закорок экипажа, а троица все еще болтала, будто бы специально действуя на нервы хозяину особняка.

Наместник выругался, посмотрел на городок.

Дыра. Чертова дыра в чертовой дыре. С отвратительной холодной погодой, с дрянным невежественным населением.

Уже восемь лет, как он согласился на эту авантюру и последовал в далекую северную страну. Бывало, он возвышался, но последние годы фортуна его не баловала. После серьезного проступка его всемогущий покровитель герцог Бирон сослал де Пальмера в эту чертову дыру. Но граф верил в свою удачу, и сейчас она снова повернулась к нему лицом. И он ни за что не упустит свой шанс.

Но вот, наконец, посланники герцога, в сопровождении д’Эстера направились в дом.