Императорский отбор

— Обычно их пасут на самовыгуле, ну да неважно. Понимаете, ваше сиятельство, держать козу — ухаживать за ней, гладить, кормить — это нормально. Совокупляться с козой — нет. В моем случае — все наоборот, но суть та же.

— Ничего не понимаю, — мотнул головой и тут же поморщился от острой боли. — Но иногда мне кажется, что быть служанкой — своего рода наказание.

— Мы пришли, — спутница остановилась в конце темного туннеля с рядом дубовых дверей, из-за которых помещение напоминало тюрьму.

Пара пассов над замком, и я оказался в крохотной келье с зарешеченной бойницей вместо окна.

С карниза свисали черные занавески, но все равно в комнате было достаточно светло, так что ее не назовешь удобной для вампира. Справа стояла грубая деревянная кровать, слева — туалетный столик и гардероб: ничего лишнего, предельный минимализм и спартанские условия.

— Я думал, вы в гробах спите...

— Крестьянские байки. Раздевайтесь и ложитесь, — тоном опытного доктора произнесла горничная и достала из шкафа ремни и темную шелковую ленту.

Я послушно снял все, кроме кальсон, и бережно повесил на спинку стула, хотя по большому счету одежда годилась только для помойки — то, что не заляпало кровью, перепачкалось зеленым соком и землей после падения. Пока я неумело разбирался с пуговицами (ширинка без молнии — особый вид пытки), Карина плотно завязала себе глаза и повернулась.

— Полностью, — палец указал ниже пояса. — Не волнуйтесь, я не увижу ничего лишнего.

— А что вы вообще увидите с такой лентой? — белье последним упало на стул.

На всякий случай прикрыл хозяйство ладонями, но про себя не без удовольствия ответил, что стыдиться, в общем-то, нечего.

— Все, что внутри. Органы, кости, жилы — все, в чем есть хоть капля крови.

— Хм... Ну ладно, — лег на тонкий и жесткий, будто набитый песком, матрас и сложил руки по швам.

— Нет. Вытяните руки над головой и сведите запястья и лодыжки. Крайне важно, чтобы вы не двигались во время процедуры, иначе я могу ошибиться.

Я подчинился, хотя происходящее начинало откровенно пугать.

Девушка бережно стянула конечности ремнями, после чего надела повязку и мне.

— Магия крови — таинство, недоступное для смертных. Вы не должны его увидеть. К тому же, ритуал может вас испугать.

— Да я уже, если честно...

Она провела ноготками от горла до пупка, и вслед за этим касанием пронесся крохотный разряд.

— Расслабьтесь, пожалуйста. И помните: то, что я делаю — такая же тайна, как и ваши оценки.