Освобожденный

Гладиаторская публика – кровожадна и ненасытна. Оставаться фаворитом в сердцах зверей не так-то просто. Я был легендой арены, любимчиком толпы и гордостью господина. Сражался насмерть забавы ради, пролил немало братской крови… Затупленная ярость иль принятие судьбы? Что терзало меня тогда? Вскоре я убил господина, а сам попытался бежать.

— Большая честь встретиться с тобой. — произнес палач за моей спиной. Его холодный, запачканный в крови клинок поглаживал мою шею.

— Не скажу, что взаимно. — ответил я. Пытаясь не обращать внимание на шум и ругательства со зрительских трибун, мой взор был направлен вниз.

Тупым людишкам мало того, что я уже стоял на коленях, ожидая своей кончины – им хотелось по-настоящему зверскую казнь…

— Задал ты нам трепку конечно. Жалко ребят кто со мной пошли… Руки лишился, а так сражаешься!

— Не кинув бы ты мне меч, то с деревянным я уже бы давно гнил в песке.

— Хотелось уравнять шансы, негоже встретиться с легендой и убить ее без боя. Мужики сами виноваты – недооценили.

— Поэтому мне и выдали деревянный. Хотели выставить на посмешище, на последках унизить и гордость растоптать. А ты о честном бое подумал. Молодые для него вы. Ведь из-за этого товарищи твои и лишились жизни.

— Ты прав. Однако после такого я точно прославлюсь.

— Любовь не вечна. А гнаться за ней бессмысленно… Береги себя.

С трибун вознёсся оглушающий рев, зрители достигли пика возбуждения – организаторы огласили вердикт. «Смерть! Смерть ублюдку! Убейте его! Казните ублюдка!» – кричали те, кто недавно восхищался и любил.

— Хороший был бой, легенда. Сколько же в тебе силы… Но рано или поздно все мы будем на небесах. — сказал палач, замахнувшись. — Такого наше призвание.

— В аду. – тихо произнес я, запрокинув голову вверх.

Рев толпы вознесся над ареной. По шее пробежался легкий холодок, сопровождая за собой мимолетную боль. Безвольной куклой я свалился на песок, заполняя кровью место под собой – голова приземлилась рядом с телом.

***

Руз – так звали его в окружении.

Наемный бандит. А напарник его… Не помню… Но полный олух. Никогда не видывал такой глупости… Не им нужно было выполнять эту миссию, точно не им… Однако небеса сжалились над моей судьбой или в аду решили так наказать – не важно, ведь этот инцидент позволил мне снова жить…

— О-он при… притворяется… Просто притворяется… Руз, проверь еще раз, Руз… — тараторил упитанный мужчина, он нервно отшагивал назад, пока не уткнулся спиной в дерево.

— Нет, придурок.