Падение Империи

Каменные гиганты поднимались к облакам, отбрасывая длинные тени на леса внизу. В некоторых местах виднелись редкие деревья, цепляющиеся корнями за голые склоны, но в основном это была пустынная местность.

Он попытался вспомнить карту, которую когда-то видел в книгах своего отца. На ней эта гряда называлась "Горой Ветров", и по преданиям, за горами начинались земли, которые были мало изучены и населены только кочевыми племенами. Там были болота и степи, которые раньше служили барьером для имперских войск.

Мальтус (мысленно):– Если я правильно помню карту, за горами должны быть степи.

Там, где начинается дикая земля...

Гелиос (смешливо):– О, какая глубокомысленная ремарка! Конечно, там степи. Ты, наверное, представляешь себе, что там тебя ждёт город с пиршествами и виночерпиями? Ха! За этими горами — опасные земли. Но сначала нужно выжить здесь. И не забудь, там, где дым, там люди... или что-то похуже.

Тем временем Астра вспорхнула с его плеча и устремилась в небо, набирая высоту. Её серебристо-голубые перья сверкали в утреннем свете, и вскоре она почти исчезла из виду, скрываясь среди облаков.

Гелиос (фыркнув):– Погляди-ка, твоя облезлая курица отправилась на разведку. Удивительно, как она ещё держится в воздухе. Но, знаешь, у неё есть одно любопытное свойство — она может передавать тебе проекции прямо в твою бестолковую голову. Неплохой разведчик, если подумать.

Мальтус:– Проекции? Что, теперь я буду видеть всё её глазами?

Гелиос:– Более того, птенец. Эта птица магическая, и её сила больше, чем ты думаешь.

Она может передавать тебе видение, словно ты сам паришь над землёй. Но ты вряд ли поймёшь это с первого раза, конечно. Сначала нужно научиться её контролировать.

Внезапно перед глазами Мальтуса вспыхнуло изображение: он видел мир с высоты птичьего полёта. Лес внизу выглядел как море зелёных волн, а впереди виднелись пики горной гряды. Астра летела высоко над деревьями, её острый взгляд различал малейшие движения вдалеке.

Мальтус (внутренне напрягшись):– Это.

.. странно. Будто я сам лечу. Что это за чувство?

Гелиос:– Это её магия. Она делает проекцию прямо в твою голову. Привыкай, сопляк. Теперь у тебя есть возможность видеть больше, чем просто грязь под ногами.

Астра передавала видение яснее: далеко впереди, за горной грядой, виднелось нечто похожее на дым. Небольшие тёмные клубы поднимались из какого-то поселения или лагеря.

Гелиос (с иронией):– Видишь? Там, где дым, могут быть люди.