Падение Империи

Мальтус кивнул, приняв предложение. Он знал, что в одиночку пересекать эти дороги было бы слишком рискованно, даже для него.

Караван двинулся дальше. Повозки, нагруженные металлом, рудой и оружием, медленно ползли по извилистой горной дороге, а гномы и наёмники сохраняли боевую готовность. Мальтус шёл позади, чувствуя, что этот путь может привести его к важным союзникам... или к новым опасностям.

Гелиос (фыркнув):— Дохляк... Ну, у них глаз-алмаз. Они уже увидели, что ты не в лучшей форме. Но не бойся, я не дам им нас сожрать.

Мальтус шёл в конце каравана, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. Вокруг него шумели деревья, ветер пробивался между камнями, а впереди скрипели тяжёлые повозки, гружённые товарами. Он заметил, что караван состоял примерно из дюжины наёмников, сопровождающих пять массивных повозок. Каждая из них была нагружена металлическими ящиками и бочками, судя по виду, полными руды, оружия и других товаров, которые, вероятно, направлялись в Бронхольм — кузнечный город гномов.

Наёмники, с которыми ему пришлось идти, выглядели сурово и не особо стремились к общению. Но Мальтус решил попробовать завязать разговор. Подойдя к одному из них, крепкому воину с тёмной кожей и коротким кинжалом на поясе, он попытался начать беседу.

Мальтус (с улыбкой):— Эй, вы давно по этим землям ходите? Я, если честно, недавно по башке смачно получил... с тех пор память как отшибло. Подскажете, что тут за места?

Наёмник поднял на него взгляд, слегка хмыкнув.

Наёмник (холодно):— Да хоть бы и так. Места тут дикие. За этими горами начинаются пустоши, где разбойники, монстры да и кто похуже шастает. Гномы на таких дорогах редко ходят, только когда припасы возят.

Мальтус заметил, как другие наёмники лишь изредка бросали взгляды в его сторону, не слишком заинтересованные в его вопросах. Но он решил продолжить.

Мальтус (пытаясь наладить контакт):— Понимаю. Тяжёлое дело — такие караваны сопровождать.

Наёмник на мгновение остановился, бросил на него хмурый взгляд, но всё же ответил, хотя и без особого энтузиазма.

Наёмник:— Зовут меня Грон. А дальше меня это мало волнует, честно говоря. Мы просто делаем свою работу.

Мальтус кивнул, стараясь не показывать разочарования. Он понимал, что не будет легко завоевать доверие таких людей, но даже этот короткий обмен словами был лучше полного молчания.