Гром гремит дважды. Гамбит

Дата начала до последнего «плавала», даже о том, куда мы едем, Юн узнал чуть ли не накануне отъезда.

«А ты не можешь остаться?» — спросила меня тогда Ниу.

Вопрос был по-детски наивным. Ниу всё понимала, но до последнего хотела верить — а вдруг? Вдруг у меня получится никуда не уезжать?

Раньше я бы, возможно, хотя бы задумался. Теперь же ответил решительно: «Нет, извини. Работа».

И не только работа. Просто когда Юн обронил слово Шужуань, я почувствовал, что внутри меня всё переворачивается.

Шужуань. Там всё началось

Туда я пытался сбежать из Цюаня — не вышло.

И вот сама судьба устраивает мне эту поездку. Остаться? Это самое глупое, что я мог бы сделать. Я иду к цели, а на ловца, говорят, и зверь бежит.

Ранним утром, собравшись, я надел Ниу на шею цепочку с последним из амулетов, изготовленных на тренировке.

— Носи, не снимая, — велел я, зная, что любое моё пожелание она выполнит так, будто подчиняться велели ангелы небесные. — Никому не показывай. Это оберег, он будет тебя защищать. Пусть всегда касается кожи.

Хорошо?

Ниу осмотрела деревянную «фишку». Многие девушки скривились бы, осознав, что на шею повесили не золото и не серебро. Может, даже скандал бы устроили на пороге, оставив прекрасные воспоминания на всю поездку. А Ниу подняла на меня взгляд сияющих глаз.

— Спасибо! Никогда его не сниму! — Убрала амулет под платье и тут же огорчилась: — А я не приготовила тебе никакого подарка...

— Ничего, у меня есть, — улыбнулся я и показал давешние чётки, которые Ниу подарила мне в Цюане. Я носил их на запястье.

А за спиной у меня притаилась знаменитая палка учителя Вейжа. В общем, к поездке я подготовился — взял с собой все памятные сувениры, которыми владел.

— Старайся не выходить из дома без необходимости, — напутствовал Ниу я. — Не открывай дверь, если сзади близко кто-то есть. Если будут стучать — лучше даже к двери не подходи, клан все вопросы будет решать через меня. Время... неспокойное. Но скоро всё решится.

— А ты ведь будешь мне звонить?

— Обязательно. Я же обещал.

С улицы донёсся нетерпеливый сигнал — Джиан тонко намекал, что пора ехать. Я обнял Ниу, поцеловал и, подхватив сумку, вышел из квартиры.

Сумку с вещами бросил в багажник, сам уселся на заднее сиденье.

— За пацаном? — спросил Джиан.

— За господином главой клана, — проворчал я.

— Ага, ага. Я так и сказал.

Когда мы подъехали к воротам, Юн уже стоял за ними. На своей территории, с рюкзаком за плечами, ждал меня. Ну хоть чему-то он учится. Или делает вид, что учится.