5.5 секунд

— Хочешь сказать, что я сработал грубо? — высокородный откинулся в кресле и пристально посмотрел на собеседника. В лицо это практически никто не говорил, но доходившие до него шепотки и полунамёки раздражали.

— Простите, ваше высокородие, я имел в виду, что вы сработали эффективно.

Роман нахмурился.

— Да, — сказал он. — Эффективно. Для тех условий, в которых я был, и для имевшихся у меня средств. Но в целом — недостаточно. Как думаешь, почему?

Лесин развёл руками.

— Ваше высокородие, силовые операции — не моя сфера.

Боюсь, моё мнение здесь немного значит.

— Ты же управленец! — Роман укоризненно покачал головой. — Потому что имевшихся средств было недостаточно. А условия — неблагоприятные. И чтоб мне лопнуть, если те, кто был головой бунта, не успели сбежать и не попробуют всё повторить в другом районе.

— Очевидно, вы правы, — с готовностью согласился корпи. — Но чем я здесь могу быть полезен?

— Здесь мы оба можем быть друг другу полезными, — ответил Роман. — Ты поможешь мне добиться места главы младшей дружины, и у меня появятся все необходимые возможности.

В том числе — возможность помочь тебе занять должность, которой ты заслуживаешь, но которая пока занята бестолковым отпрыском важного человека.

Лесин опустил глаза и немного помолчал, в задумчивости разглядывая сложенные перед собой руки.

— Ваше высокородие, —наконец сказал он, не поднимая головы, — я вынужден отказаться.

— То есть?!

К такого рода ответам Роман не привык — мало кто решался отказывать высокородному напрямую.

И это было интересное ощущение. Что-то на стыке крайнего удивления и вспышки ярости, сдерживаемой только любопытством. Только желанием узнать, какие такие соображения заставили низкородного набраться смелости, чтобы такое произнести.

— Меня убьют, — просто ответил Лесин. — Любой, как вы выразились, «бестолковый отпрыск», даже если выкинуть его из занимаемого кресла, всё равно останется потомственным корпоратом. Ни деньги, ни влияние его семьи никуда не денутся.

Зато добавится желание со мной поквитаться. Это, конечно, если прежде люди вашего кузена не выяснят, что я помогаю вам заполучить его место. В любом случае, те, по чьим головам я пройду, могут и придти за мной.

— Думаешь, я не смогу тебя защитить?

— Ни в коем случае, ваше высокородие, — Лесин поднял ладони, как будто отрекаясь даже от мыслей о подобном. — Вне всяких сомнений, сможете. В том случае, если постоянно будете держать меня в поле зрения.