5.5 секунд

— Падай! Падай, ваш-высокородь!

Не столько осознав услышанное, сколько реагируя на знакомый голос, Роман оттолкнулся и кубарем покатился прочь. Над головой затрещала, плюясь короткими очередями, пара карабинов.

Робот успел развернуться к стрелкам. Казалось, ещё мгновение — и он ответит. Огрызнётся огнём на самонадеянную атаку, сметая тех, кто осмелился вклиниться между ним и его законной добычей. Вместо этого андроид просто упал. Как-то буднично, не подобно подрубленному дереву или чему подобному. Рухнул на горбатую спину, обиженно звякнув чем-то внутри — и всё.

Роман поднялся на ноги и не спеша смерил взглядом своих спасителей. Первого, седоусого, он знал уже очень давно. Ещё с академии, где Сан Саныч, за заслуги наделённый правом выбора подопечного, поставил всё на одного нахального, но до поры не блиставшего мальчишку. Что же, пусть у Романа и были сомнения, придёт ли подмога, но вопроса, увяжется ли с ней его старый «дядька», не стояло.

Что до второго, то его Роман знал похуже.

Доржоев, вроде бы. Не из личных дружин, а из охранной роты. Уж не сам ли Старик озаботился его спасением? Или здесь ещё что-то? Впрочем, об этом можно было подумать позже.

— В порядке, ваш-высокородь? — участливо спросил Саныч.

— В полном, — соврал Роман и покосился на недвижимого робота. — А вы везунчики, что «крошку» так скоро уложили. Вас только двое пришло?

— Никак нет, ваше высокородие. Ещё двое в флаере ждут, — доложил Доржоев и почему-то смутился. — Только простите, ваше высокородие.

.. Это не ка-эр-шестой.

— То есть?!

— У меня имплантат распознающий стоит, — виновато произнёс боец. — Это пэ-эс-одиннадцатый. Складской погрузчик. А бронекожух и верхние манипуляторы — фальшивка. Видите, как неестественно он их держит? Они и к корпусу у него не присоединены. Видимо...

— Довольно, — оборвал Роман поток разъяснений.

Выходит из него сделали дурака? И всё это время он бегал от погрузчика, никак не способного ему навредить? Раз уж его руки даже к корпусу не крепятся.

Вот позор-то...

— Стоп, — вдруг прошептал Роман.

Не прикреплёнными к корпусу руками погрузчик ни за что не пробил бы фургон.

— Уходим. Быстро. И смотрите по сторонам.

— Смотреть за чем, ваш-высокородь? — осторожно спросил Саныч.

— За тем, не идёт ли настоящая «крошка». Та, что я видел, манипуляторами шевелила. Значит, она где-то рядом, — Роман вдруг осознал, что совсем забыл про белобрысую псионичку. — Да, и ещё...

Договорить он не успел.