5.5 секунд

Не настолько глубоко, чтобы дроны из окружного Улья демонтировали самострой, но близко к тому. По крайней мере, основной зал от лестницы отделяла уже настоящая герма с массивным штурвалом кремальеры посередине. Зримое воплощение границы, за которой люди уже были чужаками. Пока ещё ложное.

Хмурый приложил ладонь к считывателю у двери. Штурвал сам собой завращался, и вскоре герма отворилась, выпустив наружу клубы белёсого искусственного дыма.

Им был заполнен весь главный зал, и не только ради антуража. Рукотворный туман ещё и обеспечивал уединение посетителям.

Достаточно прозрачный, чтобы разглядеть почти раздетых размалёванных гиноидов-официанток, и достаточно густой, чтобы обдолбанные фантастикумами корпи, возлежавшие в подушках у стен, обратились едва различимыми силуэтами. Остальное делали свет, приглушённый, с бродящими в стороне от клиентских мест лучами, и музыка, не бившая по ушам, но отсекавшая то, что посторонним слышать не следовало. Из-за этого новичку в зале ориентироваться было бы непросто. Хмурый, впрочем, здесь новичком не был.

На противоположной стороне от входа отыскался короткий коридор, свободный от дыма, утыкавшийся в простую, без стилизации, дверь. И здесь считывателей уже не было. Их заменял охранник, судя по отсутствию меток, живой, но демонстрировавший меньше человеческого, чем иная машина. Во всяком случае, если он и был удивлён, увидев андроида, то никак этого не проявил. Лишь деловито просканировал гостя ручной светилкой, мельком заглянул в его кейс, и затем впустил внутрь.

Хмурый за ним не пошёл. Уже не было нужды, так как за дверью ожидал широкий и приземистый брюнет в светлом костюме. Рафаэль Зарданов, официально — владелец «Фугу», по сути занятый в немного другом бизнесе.

— Хамишь, Моро, — бесстрастно сказал он. — На какой свалке ты это нашёл?

— На той, куда его не жалко будет вернуть, — ответил андроид. — Работать он сможет, гарантирую. Если же нужен был вид поприятнее, то без проблем, но тогда мои услуги будут стоить дороже.

Иначе я разорюсь, покупая новые аватары на каждую операцию.

— Твои расценки и без того кусаются, — Раф поморщился и вальяжно почесал щетину на подбородке. — За такие деньги я ожидал, что ты притащишься лично.

— Тогда могу вернуть аванс.

Раф положил ладонь на плечо робота и проникновенно посмотрел ему в окуляры.

— Давай-ка не усугубляй, доктор, — сказал он. — Люди собрались, и пациент уже подготовлен. Пойдёшь так, как есть.