ГРОМОВОЙ ЯСТРЕБ. Головы забытых королей

Рыцари плотно обступили алтарь и людям не оставалось ничего другого как молиться, стоя на коленях прямо перед рыцарями и ждать, пока святой снова одарит их своей чудотворной кровью.

На балконе второго этажа стоял хмурый человек в латах, повидавших не одно сражение даже за последние месяцы, о чём свидетельствовали царапины и несколько вмятин на его броне, починить которые никак не выдавалось время. Сам он был человеком немолодым, с залысинами, густой квадратной бородой и хмуро опущенными на глаза бровями, будто бы провисшими под тяжестью глубоких морщин его высокого лба.

То был Ганс де Витри, доблестный знаменосец рыцарей-монахов, что стояли внизу. С недовольным видом он взирал на толпящихся внизу людей, иногда указывая своим воинам на того или иного проходимца в толпе, который выглядел чересчур буйным для Храма Божьего. По указу знаменосца, рыцари тут же вышвыривали безобразника вон.

Ганс заслышал шаги на лестнице и обернулся. Он увидел, как по ступеням поднимается невысокая фигура в чёрно-золотом одеянии и маске с длинным клювом, пахнущем травами.

Птичий лекарь расстегнул ремень под капюшоном на затылке, снял маску и скинул с головы капюшон. Чёрные кудри, ощутив свободу, мгновенно рассыпались по плечам. Смуглая кожа, тонкий нос, большие глаза, длинные ресницы... Она была бы точной копией брата, если бы кожа была бледнее, а черты и движения чуть менее женственными.

- Агнес. - Сказал он, не то здороваясь, не то вслух удивляясь тому, что она поднялась сюда на балкон, а не осталась, по обыкновению, рядом с братом.

В такие моменты она обычно всегда была возле его алтаря.

- Ганс. - Поддержала девушка это необычное приветствие. Ей было всего девятнадцать, но глаза её видели так много, что казались едва ли не вдвое старше её самой. – Я пришла тебя проведать. Как ты? Ещё не устал?

- Нет, я вполне бодр! – Ухмыльнулся подбоченясь старый воин и пристально вгляделся в лицо девушки. – И зачем ты носишь эту маску? Разве брат не поделился с тобой кровью? Тебе болезнь не страшна.

- Я всё ещё лекарь церкви. - Ответила Агнес. - Это предписываемая форма, которую все мы должны носить. Не только для безопасности, но и для того, чтобы нас видели издалека и понимали, что мы поможем.

- Ясно. - Ганс перевёл взгляд на бледное тело, что неподвижно лежало на алтаре и лишь грудь святого слегка вздымалась от слабого дыхания. - Бедный господин... не представляю, как можно хотя бы один раз пережить такое.