Чёрный лис. Том 1

Хотя и вытащил наполовину дубинку. Как бы давая понять, что дальнейшие расспросы будут неуместны.

- Спасибо, господин, - я чуть поклонился. - Извините за беспокойство.

Повезло со второй попытки: на стене в холле, в длинном перечне фирм, я увидел нужное название.

Охранник в стеклянной будочке не внушал никаких опасений. Толстяк даже ухом не повёл, когда я прошел мимо. Небольшой телевизор с пулемётной скоростью выплёвывал вопросы телевикторины, и благородный страж не стал отвлекаться на какого-то там курьера.

Уверенно прошествовав к лифтам, я занял тот, что приехал первым и нажал кнопку с числом восемнадцать.

Для удобства, офис операторов всегда находился на восемнадцатом этаже.

В кабине играла музыка. Я удивился: мелодия приятная, но зачем она вообще нужна?.. Понял, когда лифт двинулся вверх неспешно, обстоятельно и бесшумно набирая скорость.

На Ёшики лифты носятся со скоростью звука. В них музыку не послушаешь: даже изоляция не избавляет от высокого, на грани слышимости, воя.

С благородной неторопливостью добравшись до восемнадцатого этажа, лифт распахнулся, и я вышел в просторный и тихий коридор. По обе стороны - двери, почти на каждой табличка с названием фирмы.

Мне нужна с номером G-365. Опять же, стандартная кодировка: чтобы оказавшись в незнакомом мире, посланник легко мог отыскать базу.

Солидная металлическая дверь открылась сразу, как только я постучал.

Разочарование наползло на его лицо, подобно медленной горной лавине, начиная с широкого, покрытого продольными морщинами лба, и заканчивая тяжелой складкой большого рта с чуть синеватыми губами.

- Мы ничего не заказывали, - человек попытался захлопнуть створку, но я ловко выставил ногу в белом кроссовке.

- Прохладный нетопырь на вершине башни тоскует о прошлогоднем снеге.

Пароль я сказал, чётко артикулируя согласные - как это принято в Центральных мирах.

- Белый бизон порхает над цветочным лугом.

На лице человека столь явственно проступило облегчение, что мне стало приятно: меня ждали. обо мне беспокоились.

Втолкнув меня в комнату, мужчина с опаской выглянул в коридор, и только потом захлопнул дверь.

- Слава Хранителям, вы появились. Почему так долго? Мы уже думали, пересылка не состоялась, и собирались отправить отчёт в Корпус...

Ему не требовались ответы.