Чёрный лис. Том 1

Над ней поднялось несколько искр, из которых соткалась крохотная птичка-колибри, с изогнутым клювом и трепещущими с огромной скоростью крылышками.

- Это мелочь, - улыбнулся оператор. - Я научился этому за пару месяцев. Мастерство мага зависит от... - он пощелкал пальцами руки, и колибри исчезла. - От личного потенциала человека. Мы даже сделали прибор, определяющий степень...

- Подождите, - я решительно махнул рукой. - Шива. Он... Тоже может стать магом? Сколько этому нужно учиться?..

- Годы, - ответил оператор.

У меня отлегло от сердца. - Но бывает природный дар, - продолжил он. - И тогда магия даётся так же легко, как искусство дышать.

- Вер... - я облизнул губы. - Вероятность того, что Шива попадёт в тело одарённого реципиента?..

- Очень мала, - покачал головой мужчина. - Таких людей совсем немного.

- Но всё-таки они есть.

Тот молча кивнул.

Дверь открылась, и на пороге появился давешний черноволосый парень - в своей белой рубашке и брюках, без шлема, короба и куртки.

- Всё в порядке, - сказал он.

- Велосипед и вещи я оставил там, где их очень скоро кто-нибудь украдёт. Отыскать следы будет довольно трудно.

А мне не давала покоя одна мысль. Закусив губу, я вновь отвернулся к окну и уставился на соседнюю, облитую зеркальным стеклом, высотную башню.

Сердце колотилось, как бешеное. В ушах стоял глухой гул. Уши - я это чувствовал - налились багрянцем.

Сделав несколько дыхательных упражнений, я снизил артериальное давление и замедлил дыхание.

Операторам незачем об этом знать, но когда-то, давным-давно, я уже видел нечто, подобное этому иллюзорному дракону.

То был огненный феникс, что резвился в лазурном, как павлиний хвост, небе.

Я точно знаю: феникс был магическим существом.

- Вернёмся к Шиве, - отвернувшись от окна, я принял невозмутимый вид. - Вы говорили, что смогли определить вероятных кандидатов.

- Всего трёх, - теперь инициативу взял на себя молодой Осима.

Кольнула совесть: я так и не потрудился спросить имя старшего оператора.

.. Сработала привычка посланника: ни к кому не привязывайся. Ни с кем не сближайся. Люди - лишь вехи в цепочке из множества миров, которые тебе предстоит посетить.

Сев за стол с тремя мониторами, черноволосый парень подвигал мышкой и экраны осветились. На одном возникло лицо молодого парня. Светлые кудрявые волосы, зелёные глаза, хорошая линия подбородка... Черты лица не совсем японские: чувствуется большая примесь другой крови. Кожа очень светлого оттенка.