Чёрный лис. Том 1

Хорошо?

- К сожалению, времени может не быть, Фудзи-сан, - я наклонил голову, стараясь скрыть выражение лица. - Вам ли этого не знать.

- Я тебе не враг. Поверь. Если хочешь, могу даже помочь. Главное, убедись, что тебе действительно нужно.

И он протянул руку над столом. Я её пожал, глядя прямо в его зелёные, с ореховыми искорками глаза.

Казалось, мы друг друга поняли. И в то же время меня не оставляло ощущение, что говорим мы о совершенно разных вещах. Я стараюсь вынудить Фудзи к тому, чтобы он себя выдал, а он - отговорить меня от чего-то, о чём я вовсе не имею понятия.

Несомненно, парень ведёт свою игру. Может он оказаться другим посланником, о котором я ничего не знаю?..

...На прощание Фудзи вновь протянул руку и сказал:

- Что ж, удачи, Курои Кицунэ. Поверь: я знаю, каково тебе приходится. Но месть - не самый лучший из путей. Ты можешь остаться со мной. Это не так плохо, как тебе кажется. Передумаешь - ты знаешь, где меня найти.

Я уехал.

Впервые в жизни я был в таком жестоком замешательстве.

Загадки, кругом загадки. Отправляясь в погоню, я был уверен: стоит мне увидеть Шиву, и не останется никаких сомнений. Я мгновенно его узнаю, и не буду колебаться ни секунды.

Но теперь в голове - сплошная каша. Я бесконечно прокручивал в памяти весь наш разговор, малейшие оттенки мимики Фудзи, крошечные нюансы, по которым интуиция посланника должна была определить: он - Шива-Дестроер.

Но этого не случилось. Я, чрезвычайный посланник, так и не смог разобраться.

Проезжая мимо порта, я вдруг почувствовал сильное головокружение. Внезапно сделалось очень жарко, пот заливал глаза - но я не мог его вытереть, мешал щиток шлема.

Резко вильнув к обочине, - чем вызвал недовольный гудок малолитражки, - я остановился. Стащил шлем, снял перчатки, расстегнул куртку...

Приступ паники. Святые Хранители! У меня приступ паники...

Я злюсь, сомневаюсь, не могу определиться с решением жизненно важной задачи - на лицо все признаки профнепригодности.

Если об этом узнают в Корпусе, меня спишут в утиль.

Конец путешествиям. Конец Чёрному Лису. Конец надежде когда-нибудь отыскать свой родной мир.

Отдышавшись, я слез с байка и долго смотрел на море. Оно было таким спокойным, таким прозрачным и пустым, что на душе постепенно полегчало.

На Ёшики море давно застроили понтонными городками, фермами и вышками по добыче полезных ископаемых. Население прибывает, а ресурсов и жизненного пространства становится всё меньше.