Последний русич. Великий поход

— Воевода говорил, что вы в Шумячи идёте, – странно растягивая слова, произнёс дружинник.

— Так и есть, — кивнул я. Скрывать очевидные вещи от одного из немногих своих воинов я не стал, — Проблемы?

— Пока нет, — неопределённо ответил воин. Я попытался посмотреть в его сторону, но перед глазами опять были только огненные мухи. Странно... Людей у костра я видел вполне отчётливо, — Ты раньше бывал в этих местах, княжич?

– Нет, — замедленно покачал головой я, — А ты?

— Я давно здесь живу, — негромко ответил гридень, — Родился, правда, в другом.

..месте, но тут уже давно. Я вот что сказать хотел, княжич, вам бы путь свой чуть поменять. Знаю, что странно это звучит, но лучше будет по краю Чёрной Чащи пройти, чем через городище.

— Почему? — новая попытка рассмотреть собеседника и снова неудачная. Что-то смущало меня в его словах. Мозг буксовал, и я никак не мог понять, что именно мне не нравилось.

— Сильно далеко жители от привычных дорог ушли, — неопределённо ответил воин, — Мои родичи всяко пытались их вразумить, но жадность людская границ не знает.

Наместник княжеский снова и снова своих людей в леса гнал, чтобы добычу ему несли. Мы пробовали что-то изменить, но покон требует иного.

— А почему ты мне обо всём этом рассказываешь? — приступ подозрительности продолжал набирать обороты. До этого момента гридни вообще не обращались ко мне напрямую. А этот не просто пришёл, а даже предлагает изменить маршрут движения, – Почему к Прохору не пошёл? Или к Никите?

Бессмысленные попытки увидеть собеседника раздражали.

От нечего делать я начал пересчитывать воинов у костра. Вот массивная фигура воеводы. Рядом с ним десятник. Дальше сидят обычные воины. Десять человек сидели плотным кругом. Ещё пятеро смотрели в ночь, сидя спиной к костру. Двое возились с лошадьми...

— То они, а то ты, — насмешливо ответил дружинник, а меня прошибло холодным потом. Я ещё раз пробежался глазами, пересчитывая членов отряда и шумно сглотнул. Все бойцы были на месте, — Две большие разницы. Да и не захотят они меня слушать, если уж на то пошло.

Подумай, княжич. Крепко подумай. Моё дело предупредить. Дальше сам...

Глава 4

На периферии зрения всё это время маячила фигура собеседника. Максимум, что я мог увидеть, это размытый силуэт в чуть поблескивающей кольчуге. Но вскоре не стало и этого. Едва непонятный гость закончил говорить, рядом образовалась пустота.

Я рывком повернулся вправо, но никого не обнаружил. Тонущие в полумраке кусты и деревья, какая-то коряга чуть дальше...