Вар'Кай I: Cтарейший из рода

Их советник, Рока Сиджу, как-то заявил мне, что это они должны были руководить походом, а я, в силу своего возраста — учиться, чем едва не заставил меня устроить публичную казнь прямо в походном лагере. И именно их клан решил меня удавить.

Всё произошло под прикрытием традиций в последний день моего пребывания в белом замке. Был званный приём, играла музыка, меня приглашали танцевать местные вдовы и мелкие аристократки, надеясь привлечь моё внимание и если не выйти замуж, то хотя бы стать любовницей, прикоснувшись к богатству и влиянию Саминай.

Подходили знакомиться торговцы, предлагали сделки, товары и способы сотрудничества. Некоторые меня интересовали, вроде поставщиков западной стали или аристократа из мелкого дома, который постепенно богател за счёт мастерства своих кузнецов.

В какой-то момент, когда я был максимально расслаблен, ко мне подошла молодая девушка из рода Сиджу, задала мне несколько ничего не значащих вопросов по типу «как вам в столице?» и отошла. А через минуту, я был сбит с ног коварным ударом.

Надо мной стоял парень в красных цветах известного дома и под звон в моих ушах что-то кричал, тряся кулаками.

— ...ы смеешь делать моей сестре непристойные предложения сын собаки? Думаешь если мы родственники я тебя пожалею? Доставай свой меч! Ты смоешь оскорбление клана собственной кровью!

Кричащий был силён. Старше меня лет на десять. На кимоно значок трёх когтей, говорящий о том, что его владелец мастер рукопашного боя.

Я утёр кровь с разбитых губ и поднялся.

Оглянулся на толпу аристократов чьё внимание сосредоточилось на нашем участке зала. На замерших музыкантов и слуг, а затем улыбнулся и прижав руки к бокам поклонился убийце:

— Твой вызов принят, но могу ли я узнать твоё имя?

— Моё имя Каосико Сиджу! Во дворе, через две минуты, я буду ждать. — И забегав глазами дополнил. — Трус!

Он развернулся и порывисто вышел. А я спокойно допил ещё один бокал вина и наконец понял, что происходит. Обычная подстава, такую дуэль не сможет отменить даже сам император.

Это традиция, а традиции в империи чтят. Оскорблённый выберет для нас оружие, и мы сразимся.

Их мотив был понятен, тэнно был прав. Со смертью чистокровных родичей я оказался в уязвимом положении. Враги шли на риск ради власти и богатств Саминай. Если они убьют меня в дуэли, самураи будут свободны от клятв своему господину и не будут мстить. К тому же, по их мнению, во мне не проснулся огненный дар.