Итан Хазгу. Проклятый лес

— А я так привык к этому телу.

Парень грустно улыбнулся и откинул назад волосы. Темные глаза смотрели с интересом и совершенно без страха.

— Тебе уже заплатили, приятель? — поинтересовался он. — Не надо рычать и скалиться, лучше прими человеческий облик, и мы сможем поговорить. Обещаю, я дам тебе время, чтобы снова стать этим грязным чудовищем с огромными клыками.

Его манера говорить была столь обезоруживающей и открытой, что я поневоле проникся безобидным образом молодого человека. Хотя хорошо помнил и понимал, что передо мной демон из Необъятного.

Но он сумел задеть мое любопытство.

— Ты и сам демон, по местным понятиям. Знаешь об этом? — огорошил он меня, едва я принял человеческий облик.

До этого я не думал в таком ключе. Да, я оказался здесь не по своей воле, но… Черт, как это странно, получить такое откровение. Ведь правда, это не мое тело, я чужак из другого мира, хоть и быстро приспособившийся.

— Но я не выберусь наружу в виде черного жука, когда тело станет умирать. И не сооружу себе кокон, готовясь встать на следующую ступень эволюции, — возразил я.

— Откуда ты это знаешь? — искренне удивился мой собеседник. — Включится неодолимый инстинкт, и как миленький пойдешь себе гнездышко вить.

Называть его демоном или занги язык не поворачивался. Пожалуй, из встреченных мною в Кань-Лаге, он был больше всех похож на нормального человека. Даже Майя из леса и ее бабка Гедеж имели свои странности.

— Чувствую, — покачал я головой. — У меня другой случай.

— Конечно, конечно. Кстати, меня зовут Кайел, — представился сероволосый.

— А как твое имя, маг-оборотень?

— Итан. Скажи, а ты действительно тот самый занги, который сбежал от Нэль?

— Сбежал? — полувопросительно повторил Кайел. — Твои сведения не верны. У нас была немного другая история… Хочешь послушать, брат-демон?

— Охотно, — невольно рассмеялся я.

— Когда Скорбящие мутили свои дела в старой ратуше Кань-Лага, то изрядно взбаламутили Кантр. Да так, что слои реальности перемешались и из Необъятного образовался путь сюда, в этот мир.

Лазейку прикрыли, но несколько занги успело сюда пробраться. И я в их числе, — Кайел отсалютовал мне рукой и улыбнулся. — Некоторых сектанты, по своему обыкновению, убили, других пленили, мне же удалось от них скрыться. Не стану хвастать, чистая случайность. Так вот, пока граф Мато с ними не разобрался, Скорбящие копили силы. Поговаривают даже, что двое из них от такой практики смогли стать харжи, магами, способными путешествовать в Необъятном.