Итан Хазгу. Проклятый лес

На службе у Праматери я бессмертен, но потеря огорчает меня. Я привык к ней, а отращивать новую долго, — объяснил он. — Какой выкуп ты хочешь?

Вот даже как! Приятный бонус у него на работе.

— Научишь меня перемещаться в Необъятном? — спросил я. — Или как призывать правильное магическое оружие?

— На это не рассчитывай. Я тебе не учитель, — было видно, что мое предложение его не порадовало. — Хочешь, дам тебе кость бесплотного У-уу?

— Что это еще такое? Уу — это имя что ли?

— У-уу — это змей-вихрь из Необъятного, безграничное существо, создающее потоки силы и их же и разрушающее.

Когда У-уу рождается, появляется воронка, всасывающая в себя сущее, а когда умирает, то его кости становятся пищей для других обитателей Необъятного.

— Мне тоже придется есть эту кость?

— Нет, ты не сможешь, но… может быть, найдешь, кому ее обменять.

— Не пойдет, — отказал я толстяку, вспомнив про его собственные запросы. — А рассказать про джархи и их поглощение ты сможешь?

— Это и будет мой выкуп? — оживился Тукве.

— Только часть, — осадил я его. — Или ты мало ценишь свою руку?

— Часть оплаты, хорошо. Спрашивай, — согласился он.

Некоторое время я осыпал толстяка вопросами, а он отвечал. К сожалению, информация была мне не так полезна, как я надеялся. Большая часть знаний не годилась для человека, а относилась к занги-тарам, с которыми он много имел дело. Но я выяснил, что поглощая джарх, я получаю часть знаний существа, иногда способности, навыки или стихийные свойства. Как я понял, все это обычно ведет к мутациям, как человека, так и любого другого существа.

Но из-за присущего мне Аспекта оборотничества, этими изменениями можно управлять, избегая ненужных или неудобных. Причем как для моей человеческой формы, так и для животной. Это косвенно подтверждало то, что я уже знал, так что эту часть оплаты толстяк заслужил. Кроме этого, я еще узнал, что джархи можно хранить, используя для обмена или оплаты. Это ценится среди разумных.

— Скажи, Тукве, а другие занги-тары будут искать Нэль или меня, чтобы отомстить за смерть сородича?

— Нет, это им ни к чему.

Его джарх вернулся к Праматери...

—Ты говорил, что джарх может быть обменян или передан как оплата? — заинтересовался я.

— Я добыл два, — довольно заухал толстяк. — Как знал, что ты заинтересуешься.

— Все понятно, джархи эти как универсальные деньги, всем нужны для чего-то, — кивнул я Тукве.

— Не скажи. Вы, люди, их мало цените. Да и джархи ваши редко бывают ценными.