Сплетение дорог

- Динь! Динь! Динь! – настойчивый, противный, монотонный звук ворвался в беспокойный сон Эи.

Чиь-то маленькие мягкие ручки прикоснулись к её плечам и весьма сильно начали трясти, окончательно прогоняя сон.

- Просыпайтесь, госпожа! Ну же, просыпайтесь! – практически кричала глядя Эе в глаза маленькая миловидная кошечка.

- Ты кто? – отмахиваясь от юной кицуне, спросила девушка и сладко потянулась.

- Я ваша горничная – Неко, но сейчас это не главное. Главное, что вы опаздываете на открытие турнира. – Скорее, скорее одевайтесь! Смотрите, эфирное послание, прилетевшее из социальной сети, уже битый час трезвонит над вами, а вы даже не слышите.

Девушка подняла взор и увидела прямо перед собой энергетическое послание с требованием явиться в назначенный час на главную арену Рукая, располагавшуюся в Кайрасе. Дабы предстать перед взором императора и прочих владык этого мира на церемонии открытия.

- Вот, - Неко сунула Эе стакан всё той же горьковатой воды. – Пейте быстрее, и тогда вам хватит сил продержаться до вечера и с честью выстоять всю церемонию.

Вот и славно, - добавила горничная, глядя на то, как Эя без лишних слов выпивает воду. – А теперь давайте переоденемся. Вы только посмотрите, вам уже прислали новенький наряд. Подобные одежды имеют право носить лишь сильнейшие представители магических школ.

- Этот серый балахон? – взглянув на мешковатое, грязно серого цвета одеяние, брезгливо поморщилась Эя. – И это достойное одеяние для лучших учеников? Ну, уж нет. Я не одену это убожество!

- Что вы! Молодая госпожа! Это же не что иное, как легендарная рифейская броня! – воскликнула Неко.

– Пусть сейчас она имеет неприглядный вид, но со временем она станет вашей второй кожей. От такого дара, который могут получить лишь участники турнира школ, нельзя отказываться. Другими путями её не получить. Уж, слишком редким стал ископаемый рифэй. Я просто уверена, что если бы не строгие правила турнира, вам бы её ни за что не подарили.

- Вот как, - вздохнула девушка и снисходительно позволила себя облачить в странное одеяние.

Через несколько минут она уже усаживалась в карету рядом с умирающими от смеха парнями под недовольными взорами сопровождающего.

- Больше не смейте так задерживаться, - недовольно буркнул он молодым людям, закрывая дверь экипажа.

- Тебя забыли спросить, - так же грубо и недовольно ответил ему Жар. – Делай своё дело молча. Наверняка не по доброй воле, а за тройную плату согласился работать нашим сопровождающим.