Афина. Голос гнева

«Наверное, шкура смягчила падение». Радовало, что шевелиться она могла.

Ника, не торопясь, проверила все тело. Рискнула сесть, зажмурившись от острой боли в спине — но смогла, значит, ее шансы выжить возросли. Слепо шаря руками в пространстве, она сжав зубы контролировала дыхание.

Нельзя было допустить паники. Запаникует — умрет.

Тишина давила. Шелест мелких камней, которые она задевала руками, почти оглушал.«Похоже, могу попробовать встать». Ника поднялась и облегченно выдохнула: больно, но идти способна.

«Может, наступила ночь, пока я была в отключке.

Эвр будет волноваться, если я не появлюсь через два дня», — она потянулась в рюкзак, нашарила крошечные заготовки под факелы и огниво.

С третьей попытки удалось разжечь искру, и Ника едва не подпрыгнула — она видела! Значит, и со зрением все в порядке. С шестой попытки ей удалось зажечь факел и осмотреться.

Вид, открывшийся перед ней, потрясал. Потолка видно не было, зато ей удалось рассмотреть абсолютно гладкую стену. Ника не сомневалась, что вокруг нее дело человеческих рук, причем древних.

«Повезло», — возбужденно подумала она, оглядываясь. Где-то далеко сверху появилась звезда и тут же исчезла, укрывшись за облаками. Похоже, именно через этот провал Ника и упала. «Повезло» — уже мрачно подумала она, примерно прикинув, с какой высоты упала на спину.

Шкура барса, спасшая ей если не жизнь, то способность ходить, выглядела жалко. От былого величия носившего ее зверя не осталось и следа — всю нижнюю часть изорвало мелкими камнями. Ника сглотнула.

Что ж, ей определенно несказанно повезло. Свалиться именно в провал, упасть на шкуру, еще и не привлечь никого из плотоядных обитателей этого места — хотя, возможно, никто из зверей здесь и не жил. Пахло только каменной пылью и сырой затхлостью. «Надеюсь, больше никогда такого рода удача мне не понадобится», — заключила она про себя, осторожно обходя загадочное место по периметру.

Стена была совершенно гладкой. Пол усыпала каменная крошка, изредка попадалась принесенная ветром трава.

Где-то из земли наросли сталагмиты, покрытые влагой. Похоже, где-то рядом находился источник воды. Стена даже не поворачивала, или же в темноте она этого не замечала.

Ника шла. Усталость накатывала, небольшие съестные запасы остались, но тревога нарастала с течением времени, а окружение не менялось. В конце концов она плюнула и вернулась к потрепанной шкуре, оттащила ее ближе к холодной стене — глупо, но так стало спокойнее — и улеглась. Место навевало жути.