Афина. Голос гнева

Ника выдохнула, пытаясь понять, где они. Она прекрасно ориентировалась на местности, но снег в этом году шел много и часто, и видимость ухудшилась, и все привычные ей приметы замело.

Подъем тоже дался тяжело — шквалистый ветер, швыряющий снежинки в лицо, замерзающие руки, недоброе предчувствие.

- Может, нам стоит отказаться, - подал голос Нерей. - Все это очень плохо выглядит.

Ника поджала губы.

- Хотя бы одну шкуру нам нужно принести, - ответила она. - Больше не сможем. Афина, запусти анализ.

Ника изучала карту, соотнося ее с воспоминаниями.

Идти дальше на север, где она убила барса всего пару недель назад, бессмысленно. Она махнула рукой на восток, старательно обходя сугробы и держась подветренной стороны, когда карта полыхнула красным.

На ней объявилась красная точка. Ника похолодела.

- Запустите поиск, - рукой она нашарила копье, высвободила его из привязи и крепко взялась за древко.

Нерей схватился за арбалет, Таврион пригнулся и напряженно вглядывался в снег.

«Бесполезно», - подумала Ника.

- «Зрение тут бесполезно».

Точка шевельнулась и приблизилась. Нерей прицелился в ее сторону, не сводя глаз с покрытых снегом острых скал и торчащих камней. Таврион швырнул кусок мяса в сторону.

- Не поможет уже, - сказал Нерей.

- Я руки освободил, - Таврион нервно улыбнулся, приготовив лук.

10

Ника видела, как красная точка приближается полукругом. Успокаивала дыхание, отрешалась от холода и страха, поворачиваясь каждый раз лицом к угрозе и готовясь использовать силу.

- Афина, - шепнула она.

- Подсвети мне цель. Сможешь через камни?

«Афина приняла команду».

Ника увидела пунктирные линии, повторяющие силуэт саблезубого барса. Огромное, больше любого кригера, величественное животное, разозленное из-за вторжения на его территорию. Ника втянула как можно больше воздуха, тщательно представляя, как выпущенная сила ее голоса пробивает камни, за которыми прятался барс, и поражает его прямо в голову.

И вскрикнула, отправляя силу в полет.

Камни взорвались крошкой, раздался рев.

Ника, подчинившись инстинктами, кувыркнулась в сторону — мигающая красным точка обнаружилась совсем неподалеку от места, где она стояла. Женщина развернулась лицом к угрозе, выставив копье вперед, и снова вскрикнула, едва заметив шикарную шкуру, желтые глаза и оскаленную пасть.

Плечо барса хрустнуло, на снег брызнула алая кровь. Барс взревел, сел на задние лапы и дернулся — в шее торчал арбалетный болт, передние лапы повело, и Нике удалось увернуться от удара когтями.