Призванный быть злодеем. Книга вторая. Зов бездны

– Вообще, в твоих документах мало о прошлом, указано только…

– Кочевое племя, да, – поддался Апро ностальгии. – Название «племя» – лишь дань традициям… ну, ты понимаешь.

Да, все еще на Солнечной Земле многие полувеликаны живут уединенными общинами, буквально кочующие странники. Есть общины знаменитые, те, кому любой город и деревня будут рады. Есть и те, на кого косятся и гонят прочь. Племя Апро вроде из первых. По крайней мере, монеты ему шлют исправно.

– Расскажи что-нибудь о своей "родине", мне интересно, – упал локон на мое лицо.

– Ничего особенного. – Новый вдох гадости. – Попутчики Ветра, так называется мой прежний... Дом. С самого детства я привык, что мы никогда не задерживались на одном месте больше нескольких недель. Новые лица, новые знакомства. Наш вождь был мудрым и рассудительным, – затеребил Апро ткань. – Он учил других помогать окружающим, ничего не просить взамен, но обмен как основа жизни. – Взгляд на тлеющие угли. – Если чего-то хочешь, предложи взамен равную награду.

– А потом на тебя снизошла Благодать?

– И проклятие… – отрицательно помотал он головой.

– Все еще не могу понять… и помню непонимание на лицах моих соплеменников. – Полувеликан перевел взгляд на меня. – Откуда в моем роду появились те, кто спутался с демонами? Как такое возможно? – Снова выдох. – Ну, это не важно, ведь важно в тот момент было другое. – Он сжал зубы. Теперь ностальгия сменилась болезненными воспоминаниями. Точно такое же лицо было у Бутан при упоминании о смерти родного брата.

Я ничего не говорил.

Смотрел. Ждал продолжения.

– Я... Я поссорился с одним из охотников, мы ругались, и я был виноват… и вправду был. – Злость на самого себя. – Я лгал, лгал много. А потом пришел голод...

– Кто-то пострадал?

– К счастью, нет. – Горький смешок. – Рядом были защитники. Впятером они смогли скрутить, заковать меня. И в этот момент я перестал быть частью племени. – Вдох, выдох. – Чудовище в цепях, чудовище, от которого надо избавиться.

– Что я говорил про самобичевание? – подкинул я ветку в огонь.

– Не понял? – Искреннее удивление.

– Раз ты сидишь здесь, – очертил я пальцем в воздухе круг, – значит, они не поставили на тебе крест. Они могли казнить тебя, но отправили в академию, дали шанс.

Не нужно быть великим мыслителем, чтобы разглядеть эту простую истину.

Но Апро, похоже, только сейчас посмотрел на случившееся с собой под другим углом. И, раз мы тут говорим по душам, похоже, он первый, кто задаст мне давно назревающий вопрос.

– Корнар...