Не власти ради, Империи для. Оперативная комбинация

Смею ли я вас пригласить на дуэль?

Предложение было поддержано громким гудением и улюлюканьем остальных. Высунувшиеся из-за угла коридора младшекурсники с восхищением наблюдали за происходящим. И все их взгляды были направлены на неё. Отказаться — признать поражение без боя. Принять — прилюдно сразиться и победить. «Только победить!» — подумала Адель, чувствуя, как бешено стучало в груди сердце. Упрямо глядя в глаза преподавателю, она громко заявила:

— Я согласна!

Раздались аплодисменты, кто-то хлопнул её по плечу, прокричали с восторгом её имя, а вот ей совсем не понравилась улыбка профессора Лермо́нта.

— Отлично. — Ярослав Иванович хлопнул в ладоши. — Тогда до завтра. Разойтись по комнатам!

Когда Ярослав Иванович покинул комнату факультета, то всё ещё слышал за спиной негромкие, но бурные разговоры. Студенты по-прежнему прибывали под впечатлением, и офицер считал, что добился хорошего эффекта. Глянув на кусок стены, который он повернул, надавив на него телекинезом, Лермо́нт вернул его на место, рассуждая над тем, что в следующий раз врать студенты уже не станут.

А если всё-таки соврут, — придётся применить более грубые формы воспитания. Диалог вышел не слишком плодотворным, хотя Ярослав Иванович на пару мгновений ощутил себя истинным педагогом, вжиться в роль оказалось легче, чем он думал. «Как бы не заиграться», — с улыбкой рассуждал русский офицер, идя по пустому коридору, в котором царил полумрак. Погода за стенами портилась, холодный воздух проникал сквозь незаметные людским глазами щели и тихо завывал, будто одинокий волк. Дождь стучал по широким окнам, как если бы напрашивался войти. Ожившие тени дрожали на стенах, будто пытались зайтись в танце.

Ярослав Иванович завернул за угол и едва не вскрикнул от короткого испуга. Рука уже сама собой лежала на рукояти ножа. Ох, Боги, ещё бы немного и он совершил бы непоправимое!

— Госпожа Мортиша, зачем же вы так пугаете?

— Я вроде бы ещё не умывалась, — приподняв бровь, проговорила профессор Баскервиль и тонко улыбнулась.

— Я просто не ожидал вас здесь увидеть, — усмехнувшись, признался офицер и закурил трубку.

— Вы не ждали, но вы искали встречи со мной… — Мортиша украдкой глянула за спину Ярослава Ивановича, а затем бесшумно приблизилась и тихо проговорила: — Господин старший советник.

Рука дёрнулась вперёд, но пальцы ухватили лишь воздух. Мортиша исчезла и тут же оказалась за спиной — внезапная, как сама смерть. Она примирительно подняла руки и сделала два шага назад.