Заново рожденный

Не зря все же ежедневно последние пару месяцев по несколько часов изучал устройство этого мира и страны.

Бастардов, кстати, видно не было. Либо они удачно маскировались и не отсвечивали лишний раз, либо руководство в нарушение предельно ясных указаний императора попросту не допустило их до празднества.

Поток входящих иссякал. За столами становилось все меньше свободных мест, а персонал почти в полном составе уже находился на своем возвышении.

Подле сестренки остановился бледный молодой человек с приятным, но отрешенным выражением лица.

– Добрый вечер, ваше сиятельство. – Парень слегка склонил голову и едва улыбнулся сначала старшей Михайловой, после взглянул на Анну и, помедлив, на меня. – Позволите?

Говорил он тихо и ровно. Не бесцветно, но как-то небрежно-беспечно.

Мать с доброжелательной улыбкой кивнула, я махнул рукой, а вот сестренка, ответив на приветствие, заметно покраснела. Молодой человек сел рядом с Анной.

Парня сопровождала единственная, верно, в зале женщина, не носившая вызывающе роскошных украшений кроме не бросающейся в глаза броши в виде ворона.

Драгуновы, Дмитрий и Кристина.

Теперь ясно, отчего окружающие с такой опаской косились на обоих. Отсутствующий здесь глава семьи, Константин Андреевич, уже десять лет как заслуженно занимал должность начальника тайной канцелярии, являлся одним из самых доверенных лиц государя и был страшным сном врагов Империи. Отец как-то с большим уважением упоминал о нем. Лучшая рекомендация.

Драгуновы о чем-то тихо заговорили, а Анна словно окаменела.

С началом церемонии опаздывали, и вскоре стало ясно, почему.

В пиршественный зал вплыла, иначе не сказать, в сопровождении стайки щебечущих фрейлин и хмурых, во всех окружающих видящих угрозу стражей девушка едва ли меня старше.

Присутствующие, даже преподаватели и персонал, вмиг смолкли и под скрип отодвигаемых стульев почтительно поднялись.

Ее императорское высочество великая княжна Ксения Александровна Романова. Младшая из детей государя. По углам шептались – характером точная копия своего отца. Своенравная и властная, но щедрая, умная и справедливая. Особенной красотой девушка не отличалась, но явно умела себя подать и даже без столь эффектного появления однозначно приковала бы к себе внимание присутствующих в зале мужчин.