Заново рожденный

И я не испытывал ощущения, что поступаю неправильно. Наоборот, несмотря на пережитое, впервые в жизни был в гармонии с самим собой. И ни в коем случае не собирался прощаться с этим чувством. Я, наконец-то, не просто существовал, но по-настоящему жил. Был самим собой.

Но сейчас ситуация, на самом деле, складывалась патовая. Что мог я противопоставить Аксакову кроме самонадеянных речей и неуправляемой силы? С другой стороны, а он мне? Одно дело – невинные детские шалости вроде избиения однокурсника до полусмерти и съемка измывательств над ним на видео.

Стоило придумать что-нибудь поинтереснее. И, кажется, у меня была одна идея.

Я никогда не мнил себя великим мыслителем, стратегом или интриганом. План мой не отличался особым изяществом и, откровенно говоря, был шит белыми нитками, слишком много уж имел условностей. Но я решил рискнуть. Снова. А что еще, собственно, оставалось?

Момент и место были выбраны подходящие – переполненная столовая на следующее утро после моей выписки.

В ночь перед реализацией своего плана я почти не спал, настраивался. Сколь не старательно убеждал себя, семью и новых товарищей, что в полном порядке, и последнее слово все равно останется за мной, было нелегко выйти на люди после пережитого, зная, что уже каждая собака в академии видела, как меня избивали и унижали.

Но, несмотря ни на что, в назначенный час я, вскинув подбородок и легко, ненавязчиво улыбнувшись, вышел из комнаты.

Путь до столовой показался мне вечным. Я словно на эшафот шел под прицелом сотен глаз. Но мог собой гордиться – даже бровью не повел, хотя внутренне был очень напряжен.

Перед входом в столовую я глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Помедлив мгновение, распахнул двустворчатые двери, стремительным шагом вошел в помещение и застыл на пороге. Сердце заходилось в бешеном галопе, в теле еще чувствовалась некоторая слабость.

Во время завтрака в столовой находились почти все обитатели академии: студенты, преподаватели, персонал. За отдельным столом с фаворитами и фрейлинами восседала Ксения Романова.

Помещение гудело тысячью голосов. Стоило мне появиться, они тут же начали стихать. По рядам присутствующих пронесся взволнованный шепоток. Поворачивались головы, взгляды людей обращались ко мне.

Какое драматичное появление. Что ж, пока все шло, как и ожидал.