Багровый Руто

Тяжёлая туша, отброшенная ударной волной, с размаху врезалась в стену. Брызнули во все стороны каменные осколки, один чиркнул мне по щеке. Дохнуло пылью, пришлось зажмуриться и отступить.

— Гринда!

— Сейчас, — откликнулась кузина на мой зов. — Уже почти. Руто, что ты опять натворил?..

— Кто-нибудь его видит? Он жив?

— Не вижу, — донёсся голос сестры Зутти. — Но я определённо попала в него небесными иглами, она даже такую шкуру должны…

Что-то крупное метнулось мимо сквозь клубы пыли, и голос её прервался истеричным бульканьем.

— Нет, — прошептал я, поспешно возводя экран. — Быть не может. Гринда!..

Внезапный порыв ветра сдул всю пыль и прибил её к противоположной стене. Гринда опустила руку и уставилась на чудовище, увлечённо раздирающее живот её родственнице. Зутти судорожно всхлипнул — в глазах его сестры, устремлённых в потолок, навечно застыл ужас.

— Взять, — ледяным тоном велела Гринда, распахивая дверцу вольера.

Серая кошка подобралась и одним грациозным движением перемахнула половину бестиария, приземлилась точнёхонько на спину рыбомедведя и впилась клыками в его загривок.

Того тут же словно парализовало: лапы обмякли, под хруст костей массивная туша распласталась по мёртвой багровой, а человеческие глаза на рыбьей морде расширились от ужаса.

— Вот куда надо было бить, — бесцветно сказал я. — Слабое место. Будем знать. Кто-нибудь ещё умеет иглы? — девушки дружно замотали головами. — Гринда, как насчёт той трескучей магии твоей матушки?

— Ручные молнии, — выдавила кузина, не отрывая взгляда от погребённого под тушей чудища родственницы.

— Да, Руто… Думаю, поможет.

— Я тоже умею, — подала голос старшая молочная.

— Отлично, Дея. Вместе, как только я отзову рилокшу…

Я отвернулся и не стал смотреть, как корчится под разрядами безжалостного тока мохнатый белый зверь, размазывая своим весом и судорогами по каменному полу то, что осталось от сестры Зутти. Вместо этого шагнул к нему самому, положил руку на плечо.

Не уверен, правда, что он это почувствовал.

И тут моё внимание привлекла ещё одна деталь: в вольере с мелкой сеткой зияла внушительная дыра. Наверное, пробило обломком стены, когда я шарахнул… С обратной стороны у краёв дыры сгрудились, тихонько потрескивая, чёрные комкообразные существа, осторожно тянули наружу какие-то тонкие ниточки вроде щупалец…

— Йорф, Нея! — заорал я тем, кто был ближе всего.