Багровый Руто

Судя по окаменевшим лицам встречающих, пикать те не собирались. Мы находились на плоской крыше одной из башен, выше уровня ближайших окон, и заметить нас здесь было особо некому. Единственным выходом отсюда, насколько я мог видеть, был люк в полу с ведущими вниз ступеньками за спинами стражниц. Из-под металлических пластин их лёгких доспехов виднелись одежды фамильных цветов: рыже-коричневые у одной, лазурные у второй.

— Госпожа Ингла? — слегка поклонилась старухе Нея, не опуская экран. — Может быть, вы меня помните — я из Молочной Степи…

— Конечно помню, — оборвала её та.

— На память пока не жалуюсь. Где старшая?

— Погибла.

— Ясно. Соболезную. Чего явились?

— За вашей поддержкой, госпожа.

Гринда крепче прижала кинжал к горлу пленницы и многозначительно глянула на ту из стражниц, на которой было лазурное. Несколько шикшней уже роились вокруг неё, явно заставляя её нервничать.

— Очень смело с вашей стороны, — кивнула старуха.

— Вы же понимаете, что это вам с рук не сойдёт? — с некоторым недоумением произнесла лазурная стражница.

— На что вы вообще рассчитываете? И, госпожа Ингла, — она повернула голову к старухе, — хотелось бы напомнить вам…

— Да всё в порядке у меня с памятью! — рассердилась та и снова заговорила с Гриндой и Неей: — Серьёзно, девочки, храбрый, но не самый рассудительный поступок. Я подозреваю, что здесь замешана моя правнучка Ангра, и с этим ничего не поделаешь; но вам-то зачем подвергать опасности свои семьи?

— Думаете, если бы с нашими семьями всё было в порядке, мы бы на такое решились? — оскалилась Гринда.

Лицо старухи вытянулось. Стражница цыкнула и отвела взгляд.

— Госпожа Спивонда, — тихо обратилась она к нашей пленнице. — Потрудитесь объяснить, что юная наследница Багрового Озера имеет в виду?

— Боюсь, этот титул уже в прошлом, — с достоинством ответила та, словно бы и не было никакого ножа у её горла. — Кретина, дорогая… — лазурная стражница вытянулась по струнке и уставилась на госпожу.

— Помнишь, я говорила, что готова отдать жизнь за своё дело?

Воительница коротко кивнула и без предупреждения метнула в нас основательным ударом — сама же, не успел я дать команду шикшням, нырнула в открытый люк и захлопнула тяжёлую крышку изнутри. И всё это так быстро и ловко, словно годами тренировалась!

— Демоны!.. — выругалась Гринда.

Пленница в её руках обмякла, лезвие ножа и всё вокруг было в крови. То ли со злости полоснула, то ли нечаянно.