Багровый Руто

— В академию не возьмут, не потяну по способностям. Вот только на такие мелочи и хватает, — он отнял руку — оголённый участок под корой слегка светился, но постепенно угас.

— Ну и к демонам её, эту академию, — вполне ожидаемо проворчал Йорф. — Зато твои родные живы и дом невредим.

Мальчишка с удивлением глянул на него и промолчал.

А потом кольнуло чувством опасности.

— Тревога! — выкрикнул я, разворачивая экран над нашими головами.

— Вот же шуганные, — удивилась беловолосая девчонка чуть младше Гринды, приземляясь прямо напротив неё.

От пояса и плеч девушки тянулись вверх тросики. Приглядевшись, я понял, что они крепятся к замысловатому кожаному жилету, служившему, должно быть, средством перемещения между землёй и городом на ветвях.

— Кто такие? Чего явились? — невежливо осведомилась хозяйка, разглядывая нашу разношёрстную, облачённую в рыжее компанию. Но не успела Гринда и рта открыть, как грубиянка озвучила ещё один вопрос: — И какого демона разрядились в медные тряпки?

Глаза мальчишки округлились, что не ускользнуло от внимания его соплеменницы.

— Римдан, пушистик, лезь домой. Нечего тебе здесь ушки греть.

— Но я обещал… — заупрямился пацан.

— …проводить нас до дома госпожи Цитрины, — встрял я. — И с доблестью своё обещание выполнил. Правда, госпожа?

— Именно, — важно кивнула Гринда. — И конечно же, такой достойный юноша не станет болтать направо и налево о нашей с ним встрече, верно?

— Верно, — разочарованно протянул Римдан и побрёл прочь, не оглядываясь.

— Госпожа Гринда, госпожа Нея, примите соболезнования по поводу случившегося с вашими семьями, — произнесла девчонка ехидным тоном, никак не вязавшимся с церемонными словами.

Нея мрачно уставилась на неё. Гринда скрипнула зубами и процедила:

— Значит, уже даже все Лиловые Болота в курсе?

— Если мы не лезем в чужие дела, вовсе не значит, что мы о них не знаем, — парировала девчонка.

— Нам нужно переговорить с госпожой Цитриной.

— А если её нет дома? — усмехнулась беловолосая. — Вот что тогда? Что будете делать? А если я велю вам убираться прочь и пригрожу позвать городскую стражу?

Гринда молча смотрела на собеседницу из-под полуопущенных ресниц. Взгляд получился жуткий, и лиловая внушала уважение уже только тем, что его без смущения выдерживала.