Багровый Руто

— А её брат? — спросила она вслух.

Стражница снова наклонилась и прошептала ещё что-то.

— Плохо, — подытожила наконец глава. — Мы только что потеряли официальную поддержку ещё одной семьи… Молочной Степи.

Женщины за столом ахнули.

— Сбежала?..

— Хуже. Сбросилась с высокого дерева на камни у реки, насмерть… Руто, стой!

Я не слушал несущиеся вслед слова и не верил тем, что только что услышал. Такого быть не могло. Она не могла так поступить. Только не после прошлой ночи, полной планов и улыбок.

Мосты раскачивались и скрипели под ногами.

Однообразные домики-коконы, увешанные фонариками лианы, шумящие листвой ветки мелькали по сторонам. Я понятия не имел, куда бежать — но словно чуял её, эту злополучную реку, словно незримая нить безошибочно вела меня к древним развалинам. Не помнил даже, как сумел спуститься на землю…

А потом вообще мазками, штрихами осознавал происходящее и произошедшее: молчаливую толпу вокруг, белое лицо Айра, кровь на камнях… Изломанное тело в ненавистных рыже-коричневых тряпках.

Неподвижное тело, которое всего несколько часов назад сжимал в своих руках.

— Иди, багровый. Тут уже ничего не сделаешь. Нечего тебе на такое глазеть.

Верно. Нечего стоять и просто глазеть. Пора уже действовать.

Громадные кроны мелькали над головой, необъятные стволы — по сторонам. Звено за звеном внутри ковались огненные цепи.

Кто виноват? Я виноват. Я наказан. Но только ли я? Кто ещё? Медная стражница, швырнувшая то злосчастное копьё? Её предательница-госпожа, отдавшая приказ? Нет, нет.

Те, кому они все продались. Те, кому плевать на человеческие жизни. Та, что стоит у них во главе.

«Если приставить нож к горлу её любимчиков-внуков, она выберет их жизни и даст обещание», — сказала мне когда-то Эрмина, доказывая эффективность своего плана.

Мне не нужно было её обещаний. Мне ничего от неё не было нужно — лишь её смерть. Но только после того, как она в полной мере испытает боль потери — такую же сильную, какую причинила мне и остальным обитателям этого мира.

Дракон поднял на меня вопросительный взгляд.

Судя по тому, что он не попытался сразу меня сожрать, лиловые действительно о нём позаботились.

Сомнений не было. Да, я не укротитель — но огненная драконья кровь всё же подчиняется мне. Потому что я сам дракон.

Гигантские крылья развернулись, лапы толкнули землю.

Мы полетели жечь.

Глава 63. Отражение

Не думал, что снова вернусь сюда.

Академия раскинулась внизу — прямо как в том сне. Нет, я тогда не спал. Просто бредил.