Багровый Руто

На бытовой магии забросал твердящего дюжиной глуповатых вопросов, не обращая ровно никакого внимания на хохот и ядовитые комментарии Ржака и его дружков. Зато задание выполнил лучше всех. И даже на фехтовании сначала чуть не выколол себе глаз, а потом словно бы случайно обезоружил Джуба. Не могу сказать, у кого из двоих был при этом более офигевший вид.

А потом в коридоре он с таким энтузиазмом обсуждал произошедшее, размахивая руками, что споткнулся на ровном месте и растянулся на полу лицом вниз.

На серую плитку тут же закапала кровь — бедолага расквасил нос.

Коридор взорвался хохотом. Я отрешённо наблюдал, как Йорф, скривившись, помогает товарищу подняться.

— Тебе не кажется, что пора бы сменить друзей? — вдруг послышался женский голос у самого уха.

Я обернулся: Ангра стояла за моим плечом — близко, очень близко, почти касаясь. Тело среагировало мгновенно — свежи и чудесны были воспоминания о том вечернем инциденте в подсобке.

— Не кажется, — суховато ответил я, усилием воли взяв себя в руки.

— С чего бы?

— С того, что больше нет необходимости строить из себя неудачника, — промурлыкала рыжая. — Да и желания у тебя уже нет. Я чувствую, как ты поменялся… внутри.

— Сам разберусь, — буркнул я. — Госпожа.

Осознание, что она способна читать мои мысли — пусть и не настолько хорошо, чтобы докопаться до истины, — не прибавляло оптимизма.

— Просто совет, — пожала она плечами. Перевела взгляд на пытающегося унять кровотечение Зутти, на хмурого стражника поодаль, наблюдающего (явно по приказу директрисы) за тем, как мы с ней переговариваемся.

Махнула рукой: — Играйся.

— Руто! Это же одна из этих, — простонал Йорф, успевший заметить Ангру. — Тебе нельзя больше с ними общаться, сам же сказал. Вдруг за вами следили…

Его глаза испуганно забегали по коридору. Я ощутил лёгкое отвращение. А что, если Ангра права? Как мне помогут достичь цели эти двое? Не втянут ли в новые неприятности?

В конце концов, маска неудачника Руто действительно уже сброшена.

Может, пора начинать работать над новой репутацией, чтобы привлечь на свою сторону как можно больше союзников вроде той же Ангры? Вряд ли мне под силу совладать с задачей в одиночку…

— Помоги, пожалуйста, — пропыхтел Йорф, закидывая себе на плечо руку полубессознательного Зутти. — Чего-то он тяжеловат… — он осёкся, вглядевшись мне в лицо.

Должно быть, я позволил своим мыслям проявиться в лёгкой брезгливой гримасе.