Странствия Эллаира: Огонь и пепел

Неужели ты позволишь своим сородичам обидеть Живой Мир? Неужели не убедишь их покорно принять волю силы, создавшей твой народ и даровавшей ему жизнь?

- Люди не от ваших богов произошли, - отрезал Лют Бермятыч, - и Живой Мир нам не создатель. За обиды, причиненные чужим богам, я не буду держать ответа. А вот ежели я попущу умереть своим родичам, за то спросят с меня Творец людей и отец-Медведь, когда я предстану перед ними в назначенный час. Со своими богами вы, чуды, договаривайтесь сами. А я, вернувшись домой, возьмусь за топор.

Когда же придет Мэаллар, топор станет секирой.

Эллинир, чуть помедлив, подошла к Святогору и коснулась узкой рукой его плеча.

- Тебя я ни о чем спрашивать не буду, Святко, - ласково сказала она. - Ты пойдешь за своим отцом, и не усомнишься в его воле. А жаль. Через несколько лет ты стал бы красавцем и даже, наверное, мы с тобой могли бы... Но, к несчастью, ты умрешь раньше. Прощай, малыш...

Она помедлила, дотронулась рукой до щеки Святогора и вдруг, приподнявшись на цыпочки, легонько коснулась его уст своими.

- Прощай, - повторила чудская княжна и исчезла за завесой из паволок.

* * *

Дождь колотил по соломенным крышам изб, заливая горелые пепелища, наполняя водой родники, ручьи, реки и болота, размазывая густую грязь изноровленного вокруг деревни рва, неровным шрамом окольцовывающего деревню сыновей Медведя. На околице стучали топоры и гулко ухали молотобойцы: люди спешно ставили городьбу из бревен, срубленных ради расчистки пожарной просеки.

Нерадостна была эта работа, и роптали многие на Лихомира, Твердяту и Люта Бермятыча, вернувшихся из княжьего Холма с вестью о том, что род Медведя отныне враждует с чудью красноглазой.

А пожар до деревни так и не добрался; понизу распространялись огни, перевалив болото, распространялись, да так и не дошли до деревни. Всего каких-то полтора переклика не дошли огни к тому дню, когда северо-западный ветер, несущий бурю, град и долгожданную прохладу, не обрушился на жестокое пламя, заливая его, задувая, отбрасывая обратно на выгоревшие пустоши, где огонь, лишенный привычной пищи, вяло затихал под бурным ливнем.

Но кто мог знать? Разве что чудская княгиня могла, ведь недаром же она предупреждала людей: надейтесь на милость Живого Мира! Но нет, решили люди поступить по своему - и погибли старые добрые дубравы и рощи, а вокруг деревни спешно вырастала городьба, бесполезная, наверное, против чудского волхвования. И ведь смиловался Живой Мир...