Странствия Эллаира: Огонь и пепел

Существо обернулось, посмотрев на него серовато-стальными глазами из-под соломенного цвета шерсти, густо растущей у него на голове, и жалобно заскулило.

Эльф прикоснулся своим сознанием к мутному содержимому его мозга. Странно. Он видел перед собой зверя, обонял звериный запах, он чувствовал, что личность зверя узка и одномерна, как и должно быть. Но что-то в нем было не то, неправильно, Гаэллору казалось, что сознание странного существа было искусственно втиснуто в одномерные рамки, что Живой Мир, хоть и принимает его как часть себя, но одновременно и отодвигает, отстраняется.

.. словно бы... Да. Словно бы Живому Миру жутковато от того, что такое существо обитает в его лесах.

Гаэллор осторожно прикоснулся к морде зверя. Тот заурчал и потерся лбом об руку эльфа.

- Странно, - сказал ученик изгоя. - Пойдем-ка со мной, зверь неведомый. Я тебя учителю покажу. И Агасфера тобой попугаю, - Гаэллор хмыкнул и хлопнул зверя по плечу. Но не ощутил, что касается кожи, шерсти или чешуи. Под рукой было что-то вроде вусмерть засаленной ткани, и эльф, присмотревшись, понял, что зверь закутан в какие-то старые, ветхие тряпки из грубой холстины.

- Идем, идем, - поторопил он зверя. - Пусть твою загадку учитель решает.

Они шли под вечерним небом - эльф на двух ногах, зверь на четырех. Существо скулило и старалось подсунуть голову под руку Гаэллора, ожидая ласки. Эльф рассеянно гладил зверя и шел дальше, туда, где в темноте горело пламя костра и сидели три фигуры - эльф, человек и серо-серебристый котенок…

- Это человек, - констатировал Эллаир, осмотрев зверя.

- Во всяком случае, физиология у него человеческая. Мужчина, лет примерно двадцати, по виду - житель северо-восточных лесов.

- Может, это человек, воспитанный дикими зверьми? - предположил Агасфер, поправляя непослушную черную завитушку во встрепанных волосах. - Дед Ехуда как-то рассказывал, мол, нашли однажды такого, волками вскормленного. Говорить не мог, речь людскую не разумел, жрал сырое мясо да рычал по-волчьи.

- Вы в его сознание загляните, учитель, - порекомендовал Гаэллор.

- Я не удержался, глянул…

- Гаэллор, Гаэллор, - проговорил учитель, - сколько можно тебя просить, не пользуйся магией, если можешь без нее обойтись. Ведь прекрасно же знаешь, какой вред этим наносишь! Сколько тебе повторить сие поучение, чтобы ты его наконец уяснил, а? И сколько раз я его излагал прежде?

- На моей памяти, - заметил Агасфер, - раз двадцать, не меньше.

Каттус подтверждающе мяукнул.

- Раз двадцать при Госе.