Странствия Эллаира: Огонь и пепел

А затем огонь переправу наладит и на нас помчится.

- Лишенько... - вздохнул народ. - Что делать-то будем, мужи братие?

- Собирайте вече, громадой решать будем, - рек Лихомир, почесывая узкий, почти лишенный растительности подбородок, наследство от прадеда-чуда. Проезжал когда-то обитатель Холма мимо деревни, остановился, привлеченный красой прабабки Лихомира, Звениславы, переночевал в ее избе... с тех пор в роду Медведя и завелись чудолюды-полукровки. Великая княгиня привечала их более прочих, так и в тиуны дед Лихомира угодил, и отец тоже, и сам Лихомир.

- Звони в било, Святогор.

Над деревней разнесся мерный гром ударов деревянного позвонка в медное било. У пересохшего колодца собрались сыновья Медведя, и говорили, что боги на душу положат. Волхв же сжег курицу перед истуканом Рода, моля создателя людей и предка богов о даровании мудрости громадянам.

- Я так говорю, - гудел Лют, воздевая кулаки к небу, - на богов уже нет надежды. Сами себе не поможем - никто не поможет. Пока не пускают болота огонь на нас - возьмемся за топоры да порубим окрестные рощи.

Пожарную вырубку на две сотни локтей сладим, ров по ней прокопаем, - и не одолеет нас огонь!

- Зря ты говоришь, Лют Бермятыч, - возражал ему старый Житослав, подхватив себя под ребра, - что неоткуда нам помощи ждать. Небось не одному хозяину леса дубравы и рощи дороги. Чудская княгиня тоже леса бережет и о деревьях печется. И волшебством прославлена.

- Верно, - зарокотали мужи, - верно. Челом бить княгине надобно…

- Какое дело чуди до людского рода? - хмуро спросил Лют.

- Вот голодали мы дюжину весен тому назад, помогли они нам? Нет. Вот пришла к детям Совы холера о прошлом годе, люди яко мухи мерли? Помогли им чудские кудесники? Нет.

- И детей Совы больше нет, - кивнул Збиглас, - один я остался. Не помогли нам чуды.

Збиглас, сын Совы, был в гостях у рода Медведя, и когда пришла весть о холере, поостерегся возвращаться домой. А теперь уже и дома не стало.

- А ты, Лют, - ответил Житослав, - не путай дела. Ежели беда у людей случается, чуды не мешают нам помирать.

Но нынче-то беда не у нас токмо, а у леса. Чуды говорят: заботьтесь о лесе не как о хозяйстве, а яко о друге, или даже яко о родителе-кормильце. Донесем до княгини весть, что беда лесу пришла, пусть она дождь наколдует. Не ради нас, а ради чащоб и дубрав, зверей и птиц лесных, но чуды помогут. Не могут не помочь.

- А вот ежели мы рубить рощу станем, - добавил Лихомир, - то как бы чуды на нас не осерчали, мужи братие.