Девятнадцать сорок восемь Том II

То есть старше меня лет на пять.

Хм. Странно. Я же точно помню, что при поступления были ограничения по возрасту. Или они точно такие же, как и с порогом УМЕ? Плавающие?

— Вы сюда? — уточнил я у мужчины.

— Да. Был ещё один парнишка, но он куда-то отошел. Если что, за мной будете, — серьезно ответил тот. Мужчина тоже явно нервничал и не мог найти себе места.

— Хорошо.

Спустя минут пятнадцать подошла моя очередь, и я прошел в кабинет. Там мне провели точно такую же процедуру, как и в прошлый раз. Разве что происходило это всё гораздо быстрее, так как люди торопились и параллельно с этим заполняли документы.

Мне задали несколько стандартных вопросов и продолжили подготовительные процедуры для следующего человека. В это время, испытывая нервозность, я решил заговорить, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Много в этом году поступающих?

— Много, — буркнул мужчина, записывающий показатели в журнал. — Как и всегда… Десять УМЕ, — проговорил он спустя секунд тридцать, однако это даже предназначалось не для меня.

Его помощник открыл какую-то тетрадку и внес показатели, после чего поставил две разных печати. Обычную и с магической меткой.

— Десять… — еле слышно проговорил я. — Значит, ничего не изменилось…

— Десять. Это ещё куда ни шло… — недовольно проворчал мужчина. — Многие и этого не имеют!

— В смысле? — удивленно уставился я на него и даже немного подался вперед. — Что это значит? В этом году конкуренция ниже?

— Да какой там ниже. Не тут-то было. Просто некоторые люди… — он слегка помедлил, задумавшись, и даже прекратил записи, поднеся ручку к зубам.

— Как бы это сказать помягче. Очень странные. У многих вообще нет магического дара, но почему-то они уверены, что смогут поступить в академию и именно там у них откроется сила.

— Странно как… — прокомментировал я.

— Странно, это не то слово! — слегка всполошился мужичок. — Вот до тебя, например, заходил человек, который уже не подходит по возрасту. И он это знает, и мы это знаем, и все знают… Но при этом он всё равно на что-то надеется.

Ну не смешно ли?

— А-а… — протянул я. — А зачем ему это?

— А вот ты у него это спроси. Все прекрасно понимают, что их не примут. Но при этом всё равно прутся что-то и прутся. Мы-то не имеем права никому отказать. Только для нас это лишняя морока. Если бы не эти бара… то есть люди. Работы было бы раз в пять меньше. И ведь работать-то приходится за гроши. Нет, ладно бы нам всё это нормально оплачивали.