Возрождение Феникса. Том 4

Только строгой Аяно князь доверил такую силу. Не могучей Кали, не проницательной Алле, не даже главенствующей Софии. Потустороннее растение глушит регенерацию демоников. Ростки очень редки и от того бесценны, это настоящий артефакт, что, впрочем, не помешало княгине Бесоновой использовать его в воспитательных целях для своих чад. Как говорится, самое лучшее – детям. Из щебеньицы Аяно заготовила длинные ровные розги. Хранились они в супертолостом сейфе под десятком шифровальных замков. Редко к ним тянулась тонкая рука японки, но, когда это происходило, криками наказуемого наполнялся весь дом.

И вот опять, совсем недавно, японка сдула пыль с розг. Несколько дней Астерии приходилось спать на животе. А все прочие домочадцы ходили на цыпочках, чисто на всякий случай.

Аяно была бы не Аяно, если бы дело ограничилось лишь порками. Астерию мариновали неделю. Каждый день душещипательное общение, чаепитие по всем строгим правилам японского этикета, обсуждение цитат Конфуция.

- «Если ты ненавидишь – значит тебя победили», - зачитала Аяно по памяти на одной из таких посиделок.

Обе девушки сидели на полу на коленях наряженные в красочные юкато, напротив на низком столике дымились кружки с ароматным чаем. – Ты ненавидишь, Астра?

- Беркутова? – фыркнула Астерия, подергав воротник непривычного кимоно. – С чего бы? Много ему чести. Кто он и кто я?

- А кто он? - спокойно сказала Аяно. – Человек, о котором ты постоянно думаешь?

Астерия вспыхнула:

- Была достойная причина. Раньше мне казалось, что он может опозорить «Красный замок».

- Раньше – может быть, - допустила Аяно, подняв уголки точеных губ в полунамеке на улыбку. Сама японка в это ни капли не верила. - Но причина устарела. Беркутов показал, что умеет играть в Грон. Почему же ты все еще о нем думаешь?

Астерия тихо пробормотала:

- Я просто хочу победить его. Только и всего.

- Зачем?

Ох, что же за неудобные вопросы!

- Мне он показался достойным соперником, мама, - дернула подбородком Астерия. – Поэтому и хочу победить.

- Ну допустим, назовем это чувство «победить», - согласилась Аяно.

– Не ты первая используешь термины войны для выражения своих далеко невоинственных чувств. Лишь бы тебе было комфортно, дитя. Итак, как же ты намереваешься победить Беркутова? Просто избить на поле и пронести мяч в его ворота? Тебе хватит такой малости?

- Не знаю, - нерешительно брякнула Астерия, затеребив широкий пояс-оби с вышитыми бабочками. Она засомневалась, хоть раньше именно в этом ключе и думала.