Мастер путей. #4

Оставалось всего три направления, куда можно было двинуться, чтобы возыметь преимущество над соседями, потому как север упирался в бескрайние ледяные поля, с которых кроме талого снега и льда для питья получить решительно нечего. Экспансия готовилась на запад, юг и восток. С запада активно готовили нападение европейские соседи: их предполагалось опрокинуть в обороне, и, перейдя в общее контрнаступление, погнать аж до самых столиц, где и прищучить. То же самое с юга: османы в конец оборзели и стали лезть куда ни попадя, чем обратили на себя взор приграничных воевод.

Турецкие войска грозят принять на себя участь соседей с запада. Ну, а восток... Бескрайние дремучие леса с живностью, равной которой ещё не знала наука.

Неужто Мастеров будет участвовать в экспансии? Каким бы малым ни был кусок, отбитый при обороне Отечества, он дороже золота. При удачном стечении обстоятельств можно не просто в расположение Императору попасть, но и поиметь недурных размеров благодарность. Да такую, что попытка Морозовых отблагодарить Мастерова за помощь роду покажется жалкой милостыней.

Если так и есть, то Бериславские правы. За того, кто застолбит за Империей новые земли, сватать дочерей начнут все, кому не лень, невзирая на возраст, статус, чин и происхождение. А если земли будут присоединены по итогам боя с супостатом, то ореол героизма и беспримерных качеств во славу Империи буквально поставят клеймо на род, буде Мастеров им обзаведётся: многие колена впредь будут чествоваться как приумножители и хранители земли русской.

Обычно, в таких случаях полагается государственный знак отличия, влекущий за собой огромные преференции и сулящий немалые преимущества как награждённому, так и его роду.

Да и этот Мастеров... Искали достойного кандидата в мужья для старшей дочери? Получите и распишитесь! Наёмный ратник-врачеватель самых честных правил с повадками офицера и замашками крёстного отца!

– Право слово, – Морозов сглотнул. – Если правда хоть половина из того, что я понял от вас меж строк... Вы же не собираетесь объявлять о женитьбе? Венчать планируете тайно?

– До этого ещё дожить надо, – буркнул Святогор Тихомирович.

– При всём моём расположении к воину, я не одобряю ремесла наёмного дружинника. Мне до сих пор непросто принять факт, что дочь может овдоветь молодой в любой день. Но, буде случиться свадьбе, раздувать показы не жажду. Проведём всё наивозможно тихо.

– Это... довольно спорное решение, – мягко и осторожно обратила внимание светлейшая княгиня Морозова.