Мастер путей. #4

Напарница с укором посмотрела на меня.

– Вот ни капли в тебе уважения, наёмник, – припечатала она. – Ладно, Ростислав Поликарпович… Хотя, за такое обращение с офицером, с полковником, даже каторги с плетьми мало. Но Великий Император Всероссийский…!

– Благословляй его правление, сколько заблагорассудится, – хмыкнул я. – Но он не сильно-то и возражал.

– Что значит «не возражал»…?

Голос девушки моментально осип.

– То и значит, – пояснил я. – Мы с ним прекрасно пообщались. Я к нему на «ты», и он «выкать» мне не стал.

Я к нему «Сан Саныч», и он ко мне «наёмник». Нормально. Не родственные души, конечно, но общий язык нашли сразу.

Разноглазка пошла в разнос и взвинтилась на ровном месте.

– У вас все наёмники такие хамовитые?! Великого Император – на «ты»?! Да ещё и так фамильярно?! Где твоё уважение, наёмник?!

– А с чего мне его проявлять? – переспросил я.

Правнучка Великого Архимага Путей подавилась заготовленными эпитетами.

– В смысле…? – мордашку низкорослой напарницы перекосила мина непонимания.

– Зачем мне это делать? – пояснил ей. – Ну, уважение проявлять. Чтобы я проявлял уважение к человеку, его в моих глазах необходимо заработать. Показать мне, чего он стоит на самом деле. Вот, к примеру, Берислава я уважаю. За тысячу лет не только разума не лишился, но и по сей день созидать горазд. Тебя я уважаю. В свои двадцать лет знаешь столько, что иному и в сто не понять. Твоих родителей я уважаю. Выдержать такой ад, который свалился на вашу семью… это ни с чем не сравнимо.

Преклоняю колено перед стойкостью духа твоих домашних. А царька вашего мне за что уважать? Я его только один раз в глаза и видел.

Девушка в неподдельном шоке немо шевелила губами, силясь что-то сказать.

– Но… Император… Великий… монарх…!

– И что с того? Я должен лебезить перед кем-то исключительно на основании занимаемой должности? Этого нет в перечне пунктов заключённого мною контракта. Вам нужен мальчик на побегушках, который вытягивается по струнке и щёлкает каблуками? Не того призвали.

Я пошёл домой. Для тебя он, может, и великий монарх. А для меня он – ровесник, который себя ещё никак в моих глазах не показал. Вот, узнаю, чем он дышит, тогда, быть может, и проникнусь уважением к его августейшей персоне. До тех пор буду относиться так, как привык относиться к сверстникам в своём мире. Тем паче, что он, особо, и не против.

Бериславская вся обратилась в немой вопрос.