Стиратель

Например, что крупных войн между аристократами здесь не было очень давно, они относятся скорее к легендарному времени, а вот мелкие стычки происходят регулярно, но чаще конфликты разрешаются интриганством. Что еще полвека назад великих родов было двенадцать, и о судьбе одного из них хроники молчат. Что мужчины и женщины у аристократов равноправны, влияние Высшего зависит от силы магического дара и от богатства, а не от пола; состоятельная и сильная Высшая вполне может взять в мужья приглянувшегося юношу, не особо интересуясь его мнением на этот счет.

Хотя обратное все же происходит чаще.

Детей в аристократических семьях, как правило, двое – мальчик и девочка; третий отпрыск становился редким, заслуживающим отдельного упоминания в хрониках явлением, а четвертый не рождался никогда.

Листаю тяжелые пергаментные страницы, пытаясь извлечь еще что-то полезное или хотя бы интересное, но там сплошное хвастовство и явно преувеличенное описание ловкости и хитрости очередного интригана. Кажется, эту же историю читал в другой хронике, но там всех переиграла другая сторона конфликта.

Видимо, зависит от того, какая семья заказывала сочинение. Ладно, хватит с меня на сегодня феодальной интриги, посмотрю лучше, что там Арне принес о свойствах трав...

– Гость моего супруга проводит время в библиотеке, – произносит мелодичный женский голос. – Необычно!

Оборачиваюсь. В дверях стоит дама, элегантная, хоть и слегка полноватая на мой вкус. Она подходит ко мне и протягивает руку. На автопилоте едва не пожимаю ее, но успеваю сообразить, что требуется склониться и изобразить поцелуй – не касаясь губами запястья, разумеется.

– У вашего супруга превосходное собрание книг, госпожа баронесса...

– Александр не имеет к нему никакого отношения. Его собрали мои предки. Это мое родовое имение, знаешь ли. Можешь обращаться ко мне по имени – Юлия.

Черт, все время забываю, что высшие между собой на «ты», обращение «вы» – только от низших к Высшим.

– Очень рад. Меня зовут...

– Слышала, – бесцеремонно перебивает Юлия.

– Но это не имя, это кличка собаки или низшего. Как тебя зовут на самом деле? Кто ты?

Однако, какая напористая дамочка... Барона и его друзей мое инкогнито полностью устраивало, они не задавали неприятных вопросов – хотя вообще-то особым тактом не отличались. А эта прямо с места в карьер устроила допрос – вот только что лампой в лицо не светит...

– У меня есть причины скрывать до поры свое настоящее имя.

– Ну конечно, – хмыкает Юлия.