Стиратель

– Причины, и очень веские, должно быть... Впрочем, ты совершенно прав, что не доверяешь моему муженьку. Проводишь меня в сад?

Я бы лучше изучил трактат, но хозяйке дома отказывать невежливо, потому выдавливаю из себя:

– С превеликим удовольствием...

В коридоре нам навстречу бежит служаночка – как и все они, с полуоткрытой грудью.

– Прикройся, дрянь! – рявкает на нее Юлия, потом жалуется мне: – Александр превратил мое родовое гнездо в настоящий бордель...

«Почему же ты ему это позволила?» – хотел спросить я, но счел за лучшее промолчать.

Баронский замок разочаровал меня еще в самый первый день: никаких тебе рвов, башен и мощных стен, по сути – просто большой каменный дом, окруженный хозяйственными постройками и заброшенным садом. По саду мы сейчас и шли.

– Напрасно ты доверяешь Александру, загадочный незнакомец, – говорит Юлия.

– Отчего же? Разве твой супруг не достоин доверия?

Юлия бросает на меня быстрый взгляд. Глаза у нее подвижные и умные.

– Смотря чьего доверия, – усмехается баронесса.

– Людям влиятельным и сильным Александр чрезвычайно предан... пока они сохраняют влияние и силу, конечно. Это не раз помогало ему в сложных ситуациях. Например, ты знаешь, что в Академии он был дружен с Сетом-младшим?

– Не слышал...

– Да неужели? Это казалось такой замечательной дружбой – наследник великого рода снизошел до захудалого баронета. Александр был на седьмом небе от счастья и не сообразил, что равные с Сетом водиться не хотели, потому что отношения между его родом и прочими уже накалялись.

Зато когда дошло до открытого столкновения, Александр не сплоховал. Сет-старший тогда пытался укрыть семью – и как кстати оказалось, что наш баронет вспомнил о домике у моря, о котором школьный друг рассказал ему по большому секрету. Так что Александр умеет быть преданным нужным людям в нужный момент. За этот геройский поступок он и получил в жены меня... вместе с этим имением. Впрочем, он не любит мучить людей без особой необходимости. Потому после рождения детей позволил мне жить у дальней родни. А вот мы и пришли.

В глубине сада – домик с колоннами из серого мрамора. Слишком маленький, чтобы в нем жить... Должно быть, фамильный склеп.

– Здесь покоятся мои предки. И моя дочь Эва.

К нам подходит женщина с огромной охапкой роз – должно быть, это служанка Юлии, потому что одета она весьма скромно. Юлия берет у нее розы и осыпает ими склеп.

– Удивительные цветы для осени, – говорю, чтобы что-то сказать.