Хроники отряда «Феникс». Книга I. Порт Дальний

А у меня — семья, которую кормить-поить-одевать-обувать надо. Вот и пришлось, наплевав на высшее образование, искать работу, на которой хоть что-то платят. Так и стал шоферить, так и попал на эту фирму, где по сей день работаю... Или, вернее, работал...

«Если бы бог и вправду был, — мелькнула у меня мысль прежде, чем я, окончательно потеряв сознание, провалился в чёрную звенящую пустоту. — То он бы ни за что не допустил такой вот несправедливости. Ну или, хотя бы, дал шанс на другую жизнь…»

А затем в моей голове будто что-то взорвалось.

Сверкнула ослепительно-яркая вспышка и окружающий меня мир исчез. Не было больше ничего: ни цветов, ни запахов, ни звуков. Исчезло всё и даже боль, которая всего пару мгновений назад казалась мне почти нестерпимой. Только где-то далеко впереди был виден один-единственный луч света, который словно манил меня за собой. И я, отринув прочь всё земное, устремился в сторону этого луча, мысленно гадая о том, куда же он меня приведёт. В том, что умер, я больше не сомневался. И всё, чего хотел — это поскорее узнать о том, в рай или в ад я попаду и каким окажется моё посмертие...

*****

Российская империя, Санкт-Петербург, 1899 год

Почувствовав резкую боль в плече, я с трудом открыл глаза и уставился на лежавший прямо передо мной пистолет, дуло которого всё ещё дымилось. Чуть поодаль стояла полупустая бутылка с налитым в неё напитком вишневого цвета, скорее всего, вином. Ещё одна точно такая же бутылка валялась рядом и из неё возле моего левого локтя натекла уже порядочная лужа тёмно-рубинового цвета, которая в неясном свете горевших в канделябре свечей напоминала кровь и по этой причине выглядела весьма зловеще.

...Проклятье, что, чёрт побери, со мной случилось? Почему я сижу за столом в совершенно незнакомой мне комнате, обставленной с непозволительной для моей скромной шофёрской зарплаты роскошью? Где моя родная «двушка»? Где жена, где дети? Что, вообще, я забыл в апартаментах, подозрительно похожих на дворец? И почему на столе передо мной находятся дымящийся пистолет и две бутылки с вином? И откуда взялась эта обжигающая боль в плече?

Я попытался подняться, но ноги неожиданно подкосились и я бессильно опустился в обитое бархатом кресло, в котором только что сидел.

.. Что?! Обитое бархатом кресло?!! Откуда оно могло взяться в моей скромной квартирке, где вся мебель была старой, ещё из советской эпохи?..

В моей памяти начали одно за другим всплывать обрывки воспоминаний о том, что же сегодня случилось.