Рысюхин, ты что, пил?

Для начала я, пользуясь отсутствием прислуги, рассказал бабушке про свои отношения с жандармерией. Она, подумав, одобрила мои шаги, в том числе и желание особо не афишировать мой новый статус, правда, не с той точки зрения, как я полагал.

– Ладно бы, в штат взяли, экспертом – солидная должность в солидной организации. С мундиром, с чином и выслугой. А так, по приглашению… Ну, для студента оно ещё нормально. Только чтоб потом люди не злословили, если что…

– Какое ещё «если что», ты о чём?!

Бабушка посмотрела на меня, как на несмышлёныша.

– Ты же в штат, как я понимаю, не собираешься? Будешь семейное дело продолжать? Вот. А злые языки обязательно скажут, что, мол, Рысюхин сколько лет крутится, а его всё никак не берут, видимо, совсем бестолковый. И плевать им, что ты сам никуда не просишься.

– Скрыть всё равно не получится, первая же телеграмма, и…

– Скажем так, что твоя способность заинтересовала врачей, и они время от времени будут приглашать тебя для помощи, пока ты на учёбу не уехал.

А телеграмма от Корпуса Жандармов потому как они в ту лабораторию обратились, а те тебя посоветовали. До твоего отъезда в Могилёв тех телеграмм вряд ли много будет, а самому тебе покататься придётся, пока все дела примешь. И кто там знает, куда ты на самом деле поехал.

– А какая разница в этой истории по сравнению с тем, что есть?

– Да ты что! Совсем разные вещи же, неужели не понимаешь!

– Вообще разницы не вижу.

– Вот же балбес. Одно дело, если числишься заштатным работником, считай – подручным, которого в штат не берут, и совсем другое – специалист, которого со всем уважением иногда приглашают помочь и подсказать! Совершенно же разное положение и статус!

Попытки доказать, что «внештатный сотрудник» и «заштатный подсобник» это совершенно разные вещи ни к чему не привели.

А потом я вдруг осознал, что если бабушке не могу объяснить разницу – то другим, кто так же подумает, никто и объяснять не будет! В общем, бабушкину логику я так и не понял, но принял то, что думающих так же может быть много и согласился с предложенным сценарием.

Тем временем перевалило за шесть утра и в доме стали появляться наёмные работники: тётка Ядя, совмещавшая обязанности кухарки и горничной, а также Семёныч – дворник, истопник, плотник и бабушкин помощник по саду. Третий из них, приказчик винной лавки (и он же в ней грузчик) Лёнька Патрикеев, приходил позже, ближе к восьми и начинал готовить своё заведование к открытию в девять.