Чёрный лис. Том 2

Она стояла возле накрытого стола, задумчиво вертя в руке тонкостенный фужер с чем-то искристым.

Поразило то, как она выглядела. Традиционная причёска с дорогими заколками, кимоно - такое же белое, как костюм Янаки, из плотного шуршащего шелка.

На ногах - кончик носка выглядывал из-под длинного подола - традиционные гэта.

Это была девушка с фотографии. Именно такой я запомнил её в офисе операторов, когда изучал снимки кандидатов.

Удивительно, что ни один из представленных реципиентов не оказался Шивой.

Но так бывает, - напомнил я себе.

Метасендер - всего лишь устройство. Он делает выкладки на основании данных. А данных может быть недостаточно. Их можно исказить - намеренно или случайно.

Тикю - необычный мир, - говорил старший оператор, имени которого я так и не узнал. - Магия делает его непредсказуемым. Здесь всё не то, чем кажется.

- Здравствуй, Владимир, - сказала Белый Лотос, - сделав пару аккуратных маленьких шажков в мою сторону. - Успел отдохнуть?

- Здравствуйте, - голос подростка дрогнул.

Хякурэн слегка усмехнулась - наверняка многие люди, при общении с ней, испытывали волнение. - Спасибо, что спасли нас.

Я имел в виду вертолёт с ракетами.

- На самом деле, мне следует извиниться, - она опустила тонко подведённые веки. Длинные ресницы легли на бледные щёки, и у меня опять, как давеча в ванной, защемило в груди. - Надо было догадаться. И сразу отправить сопровождение. Простите, принц, - она слегка наклонила голову, подвески в причёске мелодично звякнули. - Это моя вина.

Я не должна была подвергать вашу жизнь опасности.

Не зная, как себя вести, я бросил беспомощный взгляд на Соболева.

- Володя прекрасно понимает: вы сделали всё, что могли, - пришел на выручку князь. - Приношу вам благодарность за спасение внука, госпожа Хякурэн. Я ваш должник.

- Иметь в должниках господина Соболева - слишком большая честь для такой, как я, - если и были в её голосе нотки иронии, то очень умело скрытые. - Я всего лишь выполняла свою работу.

Я затосковал: эти двое могли бесконечно придаваться словесным играм, а я должен торчать рядом и пытаться соответствовать.

Но тут послышался мелодичный звон: Янака стучал серебряным ножичком по бокалу с шампанским...

Все собрались в центре зала: я, Фудзи, Соболев, Белый Лотос... С облегчением и радостью я увидел Коляна: одетый в просторный смокинг, сейчас он напоминал бизнесмена средней руки. Фужер с шампанским в его лапище казался игрушечным.

Водитель Соболева дружески мне подмигнул.