Чёрный лис. Том 2

О нём говорил Фудзи, когда мы были ещё в Ямато, и только собирались принять приглашение Соболева погостить у него в поместье.

Я невольно улыбнулся. Белый Лотос отослала нас из страны, чтобы оба "претендента на престол" - как выразился её отец, босс якудза Янака, - побыли в безопасности, вдалеке от дворцовых интриг.

Как бы не оказалось, что нас бросили прямиком в гнездо шершней...

- Что такое Артефакт? - спросил я у Фудзи. Тот сладко зевнул, потянулся, а потом заявил:

- Я не могу тебе сказать.

- Почему?

- Ты должен увидеть сам.

Почувствовать его всей душой, всем телом. А если я попытаюсь тебе объяснить - это будет моё восприятие. У тебя может сложиться ложное впечатление, которое помешает инициации.

- Она так необходима?

- Без Артефакта ты будешь очень неплохим сэнсэем, - пожал плечами Фудзи. - Но не более того. Ты никогда не узнаешь, на что способен. Не достигнешь потолка, сечёшь? Нужно ли это - каждый решает сам. Но я тебе вот что скажу: далеко не каждому выпадает возможность подключиться к такому Артефакту, как Кладенец Соболевых.

Нет, не так: ЕДИНИЦЫ удостаиваются такой чести. Остальные довольствуются государственной квотой на энергию. А это, уж поверь - крохи.

- А ты сам? - интересно, почему я не спросил раньше? - Ты был инициирован?

- В детстве, - махнул рукой Фудзи. - Так же, как и все, кто учился в Школе Начал. Инициация служит выпускным экзаменом для сэнсэев-стихийников.

- У вашей семьи тоже есть собственный Артефакт?

- Нет, - Фудзи рассмеялся, но смех звучал не слишком весело.

- Нет, глупыш. В Ямато находится всего один Артефакт. Он располагается в Нефритовом дворце, в покоях Императора. Один раз в год его выносят на площадь перед дворцом, где выпускники школ проходят инициацию. Очень красивый ритуал, между прочим. Лепестки сакуры и всё такое...

- Но почему? Почему в Ямато всего один Артефакт?

- После победы Государь-Император Святослав распорядился изъять все Артефакты, которые находились во владении Семей, - ответил Колян.

- Это было основным условием мирного договора.

На Россию напали сэнсэи Ямато, - вспомнил я. - Вероятно, чтобы получить ценный ресурс - побольше Артефактов. Но проиграли. И государь сделал всё, чтобы это не повторилось вновь... А ещё теперь понятно, почему даймё столь охотно вступали в браки с русскими аристократами. Для сэнсэя остаться без Артефакта, или довольствоваться слабеньким государственным - всё равно, что всю жизнь сидеть на голодном пайке.