Чёрный лис. Том 3

Для доставки адресатам использовался своеобразный способ оплаты: человек покупал марку, наклеивал её на конверт и бросал в ящик...

- Утраченное в нашем мире хобби, - всё также не поворачиваясь, сказал человек. - Но меня оно успокаивает.

Налюбовавшись картинкой, он аккуратно вставил марку в пустое прозрачное окошко и захлопнул альбом. А потом, не вставая, повернулся ко мне - кресло было вращающимся.

- Приятно познакомиться, - он протянул узкую смуглую руку. - Меня зовут мастер Никто.

- Курои.

Рука у него была горячая и твёрдая.

Словно глиняная болванка, которую хорошенько нагрели в печи. Лицо узкое, тёмное, измождённое. В глазах, за налётом интереса и доброжелательности, таилась боль.

- Вы - не из нашего мира, - сказал мастер Никто. Так просто, словно сообщил о соринке, которую заметил у меня на рукаве.

- А вы - не узник, - не остался я в долгу.

- У вас двойная тень, молодой человек. Я вижу её так же отчётливо, как и ваше истинное лицо, спрятанное под маской изменённой плоти. Кстати: интересная техника.

Это не иллюзия, но и не косметическая хирургия. Вы просто сделались таким... - он всмотрелся в меня ещё пристальнее. - Да. Теперь понимаю. Артефакт. Вы прошли глубокую настройку, но не остановились на достигнутом. Интересно, интересно...

Я только сейчас заметил, что он так и не отпустил моей руки. И теперь ощупывал её большим пальцем, поглаживал, надавливал - не слишком сильно, но чувствительно. Подавив стремление грубо отдёрнуть свою руку, я аккуратно вынул её из хватки мастера Никто.

- О, простите, - он мило улыбнулся. - Ко мне так редко приходят посетители, что я почти забыл, какой на ощупь может быть чужая человеческая рука...

- Вы заперлись здесь по своей воле, - сказал я. Такой вывод пришел в голову сразу: только добровольное заточение объясняло относительный комфорт помещения. А ещё - высокая ценность самого пленника. - А значит, можете и выйти, когда пожелаете.

- К сожалению, нет, - мастер вновь улыбнулся, и лицо его будто осветилось изнутри.

Он был магом очень высокого уровня. Но в отличие от других сэнсэев, которых я уже научился различать по степени прозрачности глаз, у этого радужки были угольно-чёрными, абсолютно пустыми.

- Вы правы, я сам обрёк себя на заточение. И сделал это совершенно осознанно. К счастью, государь Святослав пошел навстречу моему желанию и разрешил поселиться здесь, - он обвёл просторную комнату взглядом. - В относительном комфорте и безопасности.