Чёрный лис. Том 3

- И все они - в частных руках?

- Большая часть. Ещё двести лет назад только и было, что войн за Артефакты. Устроить набег на сопредельный клан, чтобы отобрать Источник - обычное дело. Но со временем всё устаканилось. Те кланы, в руках которых оказались Артефакты - быстро набрали конкретную силу, сечёшь? Простецам с ними тягаться не имеет смысла, да и между кланами стычки один на один как-то выродились. Тем более, что перенастроить чужой Источник не так-то просто. Особая чуйка нужна. Как у тебя, например.

- А ты слышал о том, чтобы Артефакты при настройке взрывались? - спросил я, глядя в окно.

Я не специалист, но по-моему, лес с каждым километром становился всё гуще.

- Всякое бывало, - философски ответил Колян. - Вот был, например, такой город Богота. В Колумбии. Теперь нет. Ни города, ни половины страны - одни болота.

- Из-за Артефакта?

- Из-за гнусного раздолбайства некоторых магов. Которые думают, что могут всё.

Мне стало неприятно. Ещё одно напоминание о том, чем мог закончится мой эксперимент с Кладенцом.

- Или вот, например, Альбион. Была такая страна... Ну как страна? Остров рядом с Европой. Двести лет назад они построили офигенный флот и давай грабить сопредельные и не очень страны. Артефактов нахапали - жуть. Индию, почитай, под ноль выгребли. Ну, и тащили на свой островок всё, что гвоздями не прибито. Возомнили себя хозяевами половины мира... А потом раз - и всё.

- Почему? Что случилось?..

- А хрен его знает. Сенсеи покумекали - задним числом, понимаешь? И сделали вывод: критическая масса.

- В смысле: на одном небольшом участке суши скопилось слишком большое количество Артефактов?

- Я ж говорю: несколько сотен. Может, даже пара тысяч. Вошли в резонанс - и привет.

Я сглотнул.

Получается, госпожа секретарь была абсолютно права, когда говорила, что Шива для Тикю - это так, ерунда. Тут всё гораздо веселее.

Машина замедлила вход, а потом остановилась. Чуть сдала назад, и повернула в еле заметную просеку.

- Всегда в этом месте промахиваюсь, - пояснил Колян.

Ещё пару минут мы очень тихо пробирались меж толстых, с золотистой корой, стволов. Колючие ветки громыхали по крыше и бокам "Нивы", по днищу шуршала высокая трава.

Потом машина остановилась. Колян дёрнул рычаг вверх и вытащил ключи из зажигания.

- Приехали, - объявил он. - Дальше пешком.