Азм есмь царь

И посему совесть Гипериона всегда белоснежна и чиста, скольких бы разумных он ни отправил к праотцам.

Гостиная была оформлена в стиле неоклассицизма, но без излишеств, сдержанная и элегантная. Светлые стены были украшены тонкой лепниной в виде цветочных орнаментов и гирлянд, оттеняя мягкий свет от больших окон с тяжелыми бархатными шторами.

В центре комнаты стоял огромный камин из белого мрамора, украшенный резным порталом и гербом сановника. Над камином висел портрет предыдущего владельца поместья, со строгим и гордым выражением лица.

Пол был выложен светлым дубовым паркетом, искусно покрытым лаком. Вдоль стен стояли высокие стеллажи, заполненные книгами в кожаных переплетах и фарфоровыми фигурками.

В комнате было несколько диванов и кресел с мягкими бархатными подушками. Столик из красного дерева был украшен вазой с искусственными розами, а на стенках висели картины в золотых рамах, изображающие пейзажи и портреты древних китайских императоров.

Гиперион, не обращая внимания на огромную дыру в стене, вступил в гостиную.

Его броня блестела в мягком свете люстр, а шашка в его руке была готовой к бою. Гиперион ожидал увидеть перед собой войско сановника, готовое к последнему бою. Но вместо этого заметил лишь десяток фигур, скрывающихся в тени.

Гиперион ожидал увидеть перед собой воинов в доспехах и с мечами, но реальность превзошла его ожидания. В гостиную ворвались не воины, а ниндзя, но совсем не такие, каких он представлял. Их одежда не была чёрной и просторной, а напоминала лохмотья крестьян.

Широкополые шляпы, скрывающие лица, были сделаны из грубой соломы, а одежда — из плотной ткани земляных оттенков, имитирующей сельскую одежду.

Но их движения были необычны для крестьян. Они перемещались с нечеловеческой скоростью. Их тени дрожали на стенах, а глаза светились в прорезях масок, напоминающих лица хищных птиц. Они двигались плавно и бесшумно, словно призраки. Их лица были скрыты масками, а одежда — чёрной и просторной, сливающейся с тенями комнаты, но всё ещё походившей на лохмотья.

Это были шиноби — мастера смерти, тайн и шпионажа. Они приближались к Гипериону, издавая только тихий шипящий звук, похожий на угрожающий шёпот змеи. Их очи всё так же зловеще сверкали во тьме.

Гиперион увидел в них опасность. Ибо эти воины были не похожи на всех, кого он встречал раньше. Они были быстрыми и ловкими, как кошки, и в то же время смертоносными, как змеи. И воевода не спешил недооценивать нового противника.

Воевода поднял шашку и приготовился к бою.