Игра богинь

Наместники собрались неподалеку от крыльца и с угрюмыми физиономиями пытались определить: кто из них станет тем неудачником, который останется тут.

О «дверной» опасности я решил предупредить краарровцев лично. Выбрался из кареты и не спеша направился к ним – ведь они точно будут выбирать здешнего «счастливчика» бесконечно, пока не вмешается командующий. А он с отрядом служивых отправился осматривать территории, простирающиеся дальше за усадьбой.

Вот только сделав несколько шагов, я мгновенно провалился в иную реальность…

Я ощутил, как мне в нос и даже в нутро вползает липкой смердящей массой нестерпимое зловоние.

Всё, что было вокруг секунду назад – попросту исчезло. Я обнаружил, что стою посреди гиблого болота, и не было ему ни конца и ни края – насколько я смог увидеть сквозь клочья стелящегося тумана, поглотившего окружающее пространство.

Трясина медленно вбирала мои ноги, и я уже до колен погрузился в хищную жижу. Сделав неимоверное усилие, рывком вырвал правую конечность и нащупал ею спасительную кочку, оказавшуюся на мое счастье, прямо передо мной – аккурат на расстоянии шага.

Перевалился всем телом вперед, и благодаря так весьма вовремя найденной опоре полностью выбрался из вязкого плена…

Стоп! Знакомая фигня происходит!

Мне уже приходилось попадать в такой переплёт! Идентичную магическую «реальность» создавала безумная графиня, когда насмехалась надо мною, забросив в загон к свиньям.

У меня отлегло от сердца. Ерунда. Иллюзии, галлюцинации – и не больше. И ничего в них страшного нет.

Но кто мог сотворить такое? Неужели действительно кто-то уцелел из рода Заарр и сейчас применил секретное фамильное заклинание? Или это проделки затухающего Родового Очага, пытающегося напугать захватчиков?

Мне неважно, сейчас я развею магическую пелену! Кто бы это ни был или что – куда им тягаться с кулоном Селены!

Торопливо ухватил божественную вещицу…

Болото зловеще забулькало и покрылось ломаными линиями бурунов, пенящихся и разбегающихся во все стороны, и неожиданно лопнуло, разметав ошметки мрачной трясины повсюду.

В мгновение ока от этой «чертовщины» не осталось и следа.

Облегченно вздохнув, я огляделся.

Вот карета. Вот усадьба. А вот и наместники. Стоят и переругиваются как ни в чем не бывало. Стало быть, «представление» устроили лишь для меня? Это был какой-то знак от богини? Ну а что она хотела этим сказать?

Однако буквально сразу желание разобраться в происходящем у меня пропало начисто. Стало совсем не до этого.