Игра богинь

Глава рода с присущим ему ярко выраженным аристократическим достоинством явился на встречу в мой рабочий кабинет точно в назначенный час.

Предложив ему занять кресло, я медленно прохаживался из угла в угол, искоса поглядывая на графа. Но какие мысли теснятся в его голове, прочитать по лицу вельможи не получалось.

– Поход явно станет затяжным, – наконец-то вымолвил я, ведь пора уже было переходить к разговору. – Надеюсь, за время моего отсутствия вы не решитесь ничего этакого учудить? Конечно, у вас и не получится, однако лишний шум поднять – вы вполне в состоянии.

А мне подобного не нужно. Важно, чтобы в Новом Селенодоле всегда была тишь да гладь. Все-таки это столица. «Сердце» возрожденной империи. Естественно, для подстраховки я возьму с собой ваших сыновей. Но, боюсь, когда у вас случится очередной аристократический бзик о долге и какой-то там несусветной родовой чести, вы способны пожертвовать даже своими детьми. Так вот, я хотел бы предостеречь вас от такого опрометчивого шага. И если мы с вами поняли друг друга, то по возвращении из похода я верну вашему семейству связь с Родовым Очагом, и некоторые представители вашей фамилии получат назначения на государственные посты.

Граф одарил меня тусклым взглядом и молча кивнул.

Вот и всё. Согласие меж нами достигнуто. Я знал, что старый граф не обманет. Больше и не нужно никаких слов. Однако в последний миг, не удержался и спросил:

– Вы меня осуждаете?

Граф остановился в дверях и, повернувшись ко мне, тихо изрек:

– Мое мнение сейчас не имеет никакого значения.

Важно лишь как происходящее оценит Селена…

«Что говорить, мудрый старикан, – с тяжелым вздохом подумал я, когда вельможа удалился. – Понимает, что если бы позволил себе выразить хоть тень недовольства, то навлек бы на свой род мой яростный гнев. А так и не сказал ничего толком, и в тоже время припугнул божественной карой. Правда, он ведь не знает, что с Селеной я в тесном контакте. Только вот беда, давненько этого контакта не случалось».

***

После полудня я велел командующему Олегу Краарр построить на дворцовой площади уже сформированный Благородный батальон, дабы он промаршировал по столичным улицам для укрепления боевого духа и горожанам на потеху.

Однако поглядев сверху, из Столба, на это «ударное» сборище, решил спуститься на площадь и рассмотреть вблизи будущих знатных вояк.

Военные камзолы ярко пестрели фамильными расцветками, начищенные до блеска пуговицы и аристократические цацки играли на солнце, слепя глаза.