Сабаи

Третья шахта уцелела, но часть построек на поверхности была основательно разрушена. Никто из шахтёров не погиб, но выбираться им пришлось через те самые тоннели, в которые мы провалились на челноке. Главный колосс, запустив в нас штырём, не приземлился обратно, а просто покинул астероид. Несколько ударных отрядов на новых челноках бросились уничтожать оставшихся, но им не хватило огневой мощи. Сыграли вничью.

Вернее — не совсем. Потери в гвардии всё-таки были. Все четыре челнока старого образца, оставшиеся на вооружении нашей роты, загадочным образом взорвались, едва вылетели из ангара.

Двадцать четыре бойца не вернулись на базу. Списали на программный сбой устаревших бортовых систем.

Таким образом, в ангаре осталась только одна «блоха» - Торро. Я не стал скрывать от следствия, что мы использовали капсулу с кибернитом для связи, Далтон использовал эти показания как недостающий элемент в планировании коварного побега полковника Закиро. Даже в лазарет не сообщил.

Примечательно, что в официальных сводках не было и словечка о внутреннем расследовании и о бегстве главного подозреваемого.

Казалось, официальные СМИ Кибера начисто позабыли, что несколько дней назад кто-то там погиб и что с этим нужно что-то делать.

– Итак? – лейтенант Далтон напомнил о своём существовании, когда я задумался, припоминая, о чём ещё не рассказывал.

Мы сидели друг напротив друга, едва не соприкасаясь коленями под столом. Между нами лежал планшет, включённый на запись. Мои руки были зажаты между колен и сцеплены магнитными кандалами.

– Не стану отрицать, – сказал я, – что утверждаю, что отрицаю.

Френсис посмотрел на меня как на закат своей карьеры и лейтенантскую пенсию. Кашлянул, устало откинулся на спинку стула.

– Значит, ваше появление в кабинете полковника — обыкновенная случайность?

– Я бы скорее назвал её несчастной.

– Я обязательно внесу это в протокол, – не двигаясь, пообещал лейтенант. – Командиру вашего отряда было известно, что полковник Закиро заключён под стражу?

– Да.

– Но он добровольно согласился допустить его на челнок?

– Ничуть не добровольно, – возразил я, – а по прямому приказу.

– Подполковник отдал приказ?

– Так точно.

– Но почему тогда вы остались в кабинете?

– Опять же, по приказу полковника. Хотя теперь я начинаю сомневаться, что он был адресован мне.

Френсис чуть приподнял кустистую бровь:

– В каком смысле?

– Она сказала - «рядовой предатель останется здесь». Я счёл эти слова на свой счёт.

– Она? Кто?

– Ну, полковник.